Investigaciones y ensayos clínicos sobre el cáncer

Los estudios de investigación sobre el cáncer nos ayudan a conocer más acerca de los riesgos de esta enfermedad y encontrar mejores maneras de detectar y tratar los diferentes tipos de cáncer.

Nuestros equipos de investigación colaboran con los médicos y otros profesionales de la salud para que sus hallazgos mejoren los cuidados para las personas con cáncer. Además, comparten inmediatamente los protocolos nuevos o actualizados con los especialistas en cáncer de todo Kaiser Permanente. De esta manera, nuestros pacientes se benefician cuanto antes de los tratamientos más avanzados. También compartimos nuestros hallazgos fuera de Kaiser Permanente, lo que ayuda a mejorar la atención para las personas de toda la comunidad. 

De acuerdo con su situación, tal vez pueda ofrecerse como voluntario en un estudio de investigación. Cada estudio tiene requisitos de elegibilidad específicos. Su médico puede ayudarle a decidir si hay alguno adecuado para usted.

Contamos con una gran cantidad de miembros, lo cual es ideal para la investigación. Permite aprovechar una gran diversidad de datos anónimos para el avance de los estudios. Nuestros numerosos especialistas certificados por la junta médica también lideran sus propios estudios, por lo que pueden consultarse y colaborar en las investigaciones. Gracias a esta colaboración, las investigaciones pueden avanzar rápidamente y los hallazgos exitosos pueden ponerse en práctica más pronto para ayudar a mejorar nuestra atención del cáncer.

También formamos parte del Programa Comunitario de Investigación Oncológica (Community Oncology Research Program, NCORP) del NCI. Este programa lleva los ensayos clínicos a las comunidades locales y a los entornos académicos. Al acercar los estudios a donde viven los participantes, el NCORP intenta reflejar mejor la diversidad de Estados Unidos, lo que podría ayudar a reducir las desigualdades por cáncer entre los diferentes grupos. 

Revise estos videos y conozca más sobre el compromiso del NCORP de facilitar el acceso a los ensayos clínicos. Vea también a una investigadora de Kaiser Permanente que explica la importancia de estos esfuerzos.
En los siguientes enlaces, encontrará más información sobre el avance de nuestros investigadores en 2 de los tipos de cáncer más comunes:

• investigación sobre el cáncer de seno (en inglés),
• investigación sobre el cáncer colorrectal (en inglés). 

Si le interesa participar en nuestras investigaciones sobre el cáncer, estas son algunas maneras de empezar:

• Hable con su médico sobre los estudios de investigación específicos para su condición. El médico puede ayudarle a determinar si usted es elegible.
• Participe en Kaiser Permanente Research Bank. Forme parte de uno de los biobancos más grandes del país y ayude a impulsar descubrimientos médicos. Solo debe responder una breve encuesta sobre salud y proporcionar una muestra de sangre. Nuestros investigadores usarán su información anónima en los estudios sobre el cáncer.

No todos los pacientes eligen participar en las investigaciones. Su médico puede ayudarle a entender las opciones. Nunca se lo inscribirá en un estudio sin su conocimiento y consentimiento.

Un ensayo clínico sobre el cáncer es un estudio de investigación diseñado con el fin de mejorar el tratamiento para las personas con cáncer. 

Los ensayos clínicos les ofrecen a los pacientes con cáncer acceso a los últimos tratamientos y medicamentos en un entorno seguro. Antes de que los pacientes empiecen un tratamiento nuevo, este se estudia en un laboratorio. Los médicos que realizan ensayos clínicos siguen un protocolo cuidadosamente diseñado para el plan de tratamiento. Los protocolos describen qué se hará en el ensayo y qué preguntas de investigación se intentará responder. También ayudan a proteger la salud de los participantes.

Cuando se trata de medicamentos nuevos contra el cáncer, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de Estados Unidos exige que se hagan varias rondas de ensayos clínicos antes de aprobar los medicamentos y ponerlos a disposición del público. Cada ensayo les permite a los investigadores conocer mejor los efectos de un medicamento en diferentes grupos de personas. Esto les ayuda a crear tratamientos que funcionen en un grupo más diverso de pacientes. 

Las personas participan en ensayos clínicos por diferentes motivos. A algunas, los ensayos clínicos les ofrecen la posibilidad de aliviar los síntomas o encontrar una cura. A otras, les permiten participar activamente en su programa de tratamiento y, al mismo tiempo, ayudar en el avance de terapias para futuros pacientes. Cada ensayo clínico tiene pautas específicas sobre quién puede participar.

Conozca más sobre cómo funcionan los ensayos clínicos.

De la misma manera que otros estudios de investigación, los ensayos clínicos se benefician del gran grupo de miembros de Kaiser Permanente y de las diversas comunidades donde brindamos servicios. En nuestros ensayos clínicos, podemos incluir a pacientes de diferentes edades, grupos étnicos y entornos. Esto nos ayuda a determinar los efectos de un nuevo tratamiento o medicamento en una amplia diversidad de pacientes.

Llevamos a cabo ensayos clínicos en regiones específicas y para determinados tipos o etapas del cáncer. Como miembro de Kaiser Permanente, tal vez sea elegible para uno de nuestros ensayos clínicos. Tenga en cuenta que participar en un ensayo clínico no siempre podría beneficiarlo directamente. Sin embargo, los resultados pueden contribuir a ayudar a otras personas con la misma condición.

Consulte las preguntas más comunes sobre los ensayos clínicos (en inglés).

Elegir participar como voluntario en un ensayo clínico es una decisión personal. Le recomendamos que, antes de decidir, hable con su médico y con sus familiares y amigos. 

Si le interesa participar en un ensayo clínico, hable con su equipo de atención del cáncer. Su médico le ayudará a saber si hay algún ensayo clínico apropiado para usted.

No todos los pacientes eligen participar en ensayos clínicos. Su médico puede ayudarle a saber si un ensayo clínico es una buena alternativa al tratamiento estándar en su caso. Nunca se lo inscribirá en un ensayo clínico sin su conocimiento y consentimiento.

Antes de comenzar un estudio de investigación o un ensayo clínico, recibirá un documento de consentimiento informado. En él, se explican los detalles del estudio y los posibles riesgos y beneficios. También se describen sus derechos y responsabilidades.

Luego un miembro del equipo de investigación se reunirá con usted. Esto le dará la oportunidad de hablar sobre el estudio y hacer preguntas. Así podrá tomar una decisión informada sobre su participación. Durante el estudio, siempre tiene derecho a hacer preguntas. También tiene derecho a dejar de participar en cualquier momento.

Si considera participar, estas son algunas preguntas que puede hacerle al equipo de investigación para tomar una decisión informada:

• ¿Cuál es el objetivo del estudio?
• ¿Qué tipos de pruebas y tratamientos se harán?
• ¿Qué otras opciones de tratamiento tengo?
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
• ¿Cuánto durará el estudio?
  

Una junta de revisión institucional (institutional review board, IRB) aprueba y hace un seguimiento de la mayoría de los ensayos clínicos que se hacen en Estados Unidos. Los comités de la IRB incluyen médicos, estadísticos, defensores de los derechos del paciente y otros miembros de la comunidad. Su objetivo es garantizar que cada estudio se haga de manera ética y con la menor cantidad de riesgos posible. 

La IRB puede suspender cualquier estudio que parezca causar un daño inesperado a los participantes. También puede suspender un estudio antes de tiempo si hay evidencias claras de que el nuevo tratamiento es eficaz. De esta manera, los investigadores pueden ofrecer cuanto antes los tratamientos a personas que no participan en el estudio y que podrían beneficiarse.

Kaiser Permanente realiza todos los estudios de investigación conforme a pautas regulatorias y éticas. Cada estudio se hace con supervisión de nuestras IRB regionales y grupos de cumplimiento. Si tiene preguntas acerca de su participación, puede obtener ayuda en el centro de investigación local.

Nuestros equipos de investigación trabajan en 8 centros de investigación regionales (en inglés) y en la Kaiser Permanente Bernard J. Tyson School of Medicine (en inglés). Cada centro dirige programas locales que apoyan nuestras principales iniciativas de investigación sobre el cáncer. También apoyan a los miembros que participan en los estudios, así como a sus familias.

Lea sobre su centro de investigación local y obtenga más información acerca de los investigadores y los estudios sobre el cáncer en su área:

• Division of Research (División de Investigación) del Norte de California (en inglés)
• Departamento de Investigación y Evaluación del Sur de California (en inglés)
• Institute for Health Research (Instituto para la Investigación de la Salud) de Colorado (en inglés)
• Center for Research and Evaluation (Centro de Investigación y Evaluación) de Georgia (en inglés)
• Center for Integrated Health Care Research (Centro de Investigación de Atención Médica Integrada) de Hawái (en inglés)
• Mid Atlantic Permanente Research Institute (Instituto de Investigación de Mid Atlantic Permanente) (en inglés)
• Center for Health Research (Centro de Investigación de la Salud) de la región Northwest (en inglés)
• Washington Health Research Institute (Instituto de Investigación de la Salud de Washington) (en inglés)