Rechinar de dientes: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Es posible que usted no esté consciente de que aprieta o hace rechinar los dientes (bruxismo). Muchas personas lo hacen mientras duermen. Aunque es posible que pueda dormir con bruxismo, podría estar desgastando partes de sus dientes. Si continúa desgastando sus dientes, posiblemente se le quiebre o afloje un diente o un empaste, o se desgasten los bordes.

Las causas del bruxismo incluyen el estrés, una mordida anormal y dientes torcidos o faltantes. En algunos casos, el bruxismo empeora con el consumo del alcohol o de drogas. Rechinar y apretar los dientes pueden causar dolor y provocar chasquidos en la mandíbula. Otros síntomas son dolores de oído, dolores de cabeza y dolor en la cara.

Hable con su dentista acerca de sus dientes. Su dentista puede determinar qué tratamiento es adecuado para usted. En algunos casos, un protector bucal o una férula bucal pueden ayudar a proteger los dientes de más daño. Si el estrés es una de las causas que le hace rechinar o apretar los dientes, su médico podría recetarle un medicamento para ayudarle a relajarse.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Tome sus medicamentos exactamente como le fueron recetados. Llame a su médico si cree estar teniendo problemas con su medicamento. Recibirá más detalles sobre los medicamentos específicos recetados por su médico.
• Cree una rutina a la hora de acostarse que sea relajadora de modo que pueda dormir lo suficiente. Evite el alcohol, la cafeína y el tabaco antes de acostarse. Hable con su médico si tiene problemas para dormir.
• Aplíquese una compresa fría o un paño tibio y húmedo en la mandíbula durante 15 minutos varias veces al día si hace que la mandíbula se sienta mejor. O puede alternar entre el calor húmedo y el frío. Abra y cierre suavemente su boca mientras usa la compresa fría o el calor. No use calor si la mandíbula está hinchada. Use solamente la compresa fría hasta que la hinchazón desaparezca.
• Haga ejercicio por lo menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana para aliviar el estrés. Caminar es una buena opción. Es posible que también quiera hacer otras actividades, como correr, nadar, montar en bicicleta, o jugar al tenis o deportes de equipo.
• Si duerme con otra persona, pídale que le diga cuándo está rechinando o apretando los dientes. Tal vez pueda cambiar de posición y relajar la mandíbula, y ambos pueden volver a conciliar el sueño.
• Practique ejercicios respiratorios y de relajación para reducir la tensión.
• Regálese un masaje. Algunas personas encuentran que hacerse masajes de forma regular es muy útil para relajar los músculos. También puede darse usted mismo un masaje en el cuello, los hombros y la cara.
• Durante el día, trate de mantener los músculos de la mandíbula, la cara, los hombros y el cuello relajados.
• Evite los alimentos duros o pegajosos (como las palomitas de maíz, las carnes duras y secas, los panes gomosos, el chicle, y las manzanas y zanahorias crudas) que hacen que las mandíbulas trabajen duramente. Elija alimentos blandos que sean fáciles de masticar, como los huevos, el yogur y la sopa.
• Corte los alimentos en trozos pequeños, del tamaño de un bocado, y mastique lentamente.
• No mastique chicle durante mucho tiempo.
• Asegúrese de ir al dentista para hacerse controles de rutina.
• Si su dentista le indica el uso de una férula o de un protector bucal, úselos según las instrucciones.