Prevención de la infección con el virus de la rabia: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La rabia es una enfermedad causada por un virus que puede afectar el cerebro y el sistema nervioso. Puede contraer la rabia cuando se expone a un animal que tiene rabia. Esto puede ocurrir a causa de una mordedura, un rasguño u otro contacto.

Su médico puede usar dos medicamentos para ayudar a que su organismo combata el virus antes de que cause una infección. Uno es la inmunoglobulina antirrábica. Funciona al darle a su organismo un tipo de proteína llamada anticuerpo para detener el virus de la rabia. El otro medicamento es la vacuna contra la rabia. Ayuda al organismo a producir su propia protección contra el virus de la rabia. Cuando usted recibe estas vacunas antes de que tenga síntomas graves, no debería infectarse de rabia.

Su médico le dará un calendario de inyecciones. Asegúrese de no omitir ninguna dosis. Debe recibir todas las dosis para que la vacuna contra la rabia funcione.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Cómo prevenir el contacto con la rabia

• Asegúrese de que su perro, gato o hurón ("ferret") están vacunados contra la rabia.
• Evite todo tipo de contacto con murciélagos.
• Nunca toque ni trate de acariciar ni atrapar animales salvajes. Esto incluye mapaches ("raccoons"), zorrillos ("skunks"), zorros ("foxes") y coyotes.
• Coloque en un lugar seguro la basura y otros artículos que atraigan a los animales.
• Asegure los lugares abiertos de su hogar. Cierre las puertas para mascotas, las chimeneas, las ventanas sin tela metálica o cualquier lugar por donde puedan entrar animales salvajes o perdidos.
• Nunca toque un animal muerto o herido.

Cómo cuidar la mordedura de un animal

• Lávese de inmediato cualquier mordedura de un animal o la zona expuesta con agua y jabón.
• Consulte a su médico sobre cómo cuidar su herida.
• Si el animal es un perro, un gato o un hurón domesticado, trate de encontrar y contactar al dueño. Si no puede encontrar al dueño, llame al centro local para el control de animales para que capturen al animal de manera segura.
• Si el animal es salvaje, no trate de cazarlo ni de matarlo. Averigüe qué tipo de animal es y observe si actúa en forma normal. Informe al centro local para el control de animales.
• Comuníquese con el departamento de salud local o estatal para informarles de una mordedura o un rasguño grave de un animal.
• Pregúntele a su médico si necesita aplicarse la vacuna antitetánica.