Piojos de la cabeza: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Los piojos de la cabeza son insectos diminutos que pueden vivir en el cabello y en la cabeza. Los piojos vivos tienen un color entre tostado y blanco grisáceo. Son aproximadamente del tamaño de una semilla de ajonjolí (sésamo). Puede ser más fácil encontrarlos en la línea de nacimiento del cabello en la nuca o detrás de las orejas. Cuando usted tiene piojos, todas las personas que viven en la casa necesitan examinarse de manera minuciosa y tratarse si los tienen.

Los huevos de los piojos (liendres) pueden verse más fácilmente que los piojos vivos. Se ven como diminutos puntos amarillos o blancos adheridos al cabello, cerca del cuero cabelludo. Las liendres pueden parecer caspa. Pero no es posible quitarlas con la uña ni eliminarlas con un cepillo.

Los piojos no son peligrosos. No transmiten enfermedades ni tienen nada que ver con lo limpia que sea una persona. Los piojos pueden darle comezón en la cabeza. Esto se debe a la reacción de su cuerpo a las picaduras de los piojos.

Puede tratar los piojos y las liendres con medicamentos recetados o de venta libre. Después del tratamiento, la piel todavía puede picarle por una semana o más tiempo.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Use un medicamento de venta libre para eliminar los piojos. Su médico o farmacéutico puede ayudarle a elegir un medicamento que sea seguro.
• Siga cuidadosamente las indicaciones que vienen con el medicamento. Algunos medicamentos deben usarse solamente una vez. Otros requieren un segundo tratamiento de 7 a 9 días después del primer tratamiento. No use más medicamento del que debería ni dos medicamentos al mismo tiempo.
• No se lave con champú ni acondicione el cabello antes de usar el medicamento. Es mejor esperar 1 o 2 días después de usar el medicamento antes de lavarse el cabello.
• Para enjuagar el medicamento, use agua tibia (no caliente). Asegúrese de enjuagar el medicamento sobre el lavabo en vez de la ducha. Esto ayuda a evitar que algo del medicamento entre en contacto con la piel.
• Revísese el cuero cabelludo para ver si tiene piojos vivos y activos 12 horas después del tratamiento. Si encuentra algunos, hable con su médico. Tal vez necesite un tipo distinto de tratamiento.
• Pruebe a peinarse con el cabello mojado, lo cual puede ayudar a eliminar los piojos y las liendres. Use un peine con dientes que estén bien juntos. Un peine de pulgas que esté hecho para perros y gatos también sirve. Mójese el cabello. Péinese todo el cabello con mucho cuidado. Debe peinarse una y otra vez.
• Trate de no rascarse. Rascarse puede causar llagas en el cuero cabelludo, lo cual puede provocar una infección. Puede ser útil usar una crema anticomezón de venta libre para calmar la comezón. Si la comezón es muy intensa, pregúntele al médico sobre un antihistamínico de venta libre. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.

¿Cómo puede ayudar a prevenirlos?

• Revise a todas las personas que están en su casa en busca de piojos. Si su hijo comparte una cama con alguien, la otra persona también debería tratarse. (No se preocupe por las mascotas. No pueden contagiarse piojos).
• Enseñe a sus hijos a no compartir nada que entre en contacto con el cabello. Por ejemplo, no comparta cintas para el cabello, toallas, cascos, sombreros, peines o cepillos.
• Usted no necesita perder mucho tiempo ni gastar dinero para limpiar la casa a fondo. Pero es una buena idea:
  • Sumergir los cepillos para el cabello, peines, hebillas y otros artículos durante 10 minutos en agua caliente (al menos a 130 °F [54.4 °C]).
  • Lavar en la lavadora la ropa, la ropa de cama, las toallas y los sombreros que hayan tocado la cabeza en los últimos 2 días con agua caliente (al menos a 130 °F [54.4 °C]). Séquelas en la secadora con aire caliente. Si no tiene acceso a una lavadora o si los artículos no pueden lavarse o secarse, guarde estos artículos en una bolsa de plástico sellada por 14 días.
  • Pasarles la aspiradora a las alfombras, los colchones, los sillones y demás muebles tapizados.