Hepatitis C: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La hepatitis C es una infección del hígado causada por un virus. El virus se transmite cuando la sangre o los líquidos corporales de una persona infectada entran en el organismo de otra persona. Esto puede ocurrir cuando las personas comparten jeringuillas, cuchillas o cepillos de dientes. También se puede transmitir a través del sexo.

El virus no siempre causa síntomas. Pero usted podría sentirse cansado. Y podría tener dolor de cabeza, dolor de músculos, náuseas y dolor en la parte superior derecha del abdomen. Otros síntomas incluyen piel amarillenta y orina oscura. El tratamiento en el hogar puede ayudarle a aliviar los síntomas. Y el médico podría recetarle medicamentos antivirales.

La infección a largo plazo puede conducir a daños graves en el hígado. Por lo tanto, asegúrese de acudir a todas las citas de seguimiento.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Sea prudente con los medicamentos. Si el médico le receta un medicamento antiviral, tómelo exactamente según las indicaciones. Llame al médico si cree estar teniendo problemas con el medicamento.
• No beba alcohol. El alcohol puede dañar el hígado. Avísele al médico si necesita ayuda para dejarlo. La asesoría psicológica, los grupos de apoyo y a veces algunos medicamentos pueden ayudarle a mantenerse sobrio.
• No consuma drogas ilegales y no use medicamentos herbarios. Pueden empeorar los problemas del hígado.
• Asegúrese de que el médico sepa todos los medicamentos que toma. Algunos medicamentos, como el acetaminofén (Tylenol), pueden empeorar los problemas del hígado. No tome ningún medicamento nuevo a menos que el médico se lo indique. Esto incluye medicamentos de venta libre.
• Mantenga un estilo de vida saludable. Haga mucho ejercicio si se siente capaz de hacerlo. Siga una dieta saludable.
• Beba mucho líquido. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con el médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
• Si no lo ha hecho todavía, vacúnese para protegerse de la hepatitis A y B, la gripe y el neumococo.
• Manténgase fresco y fuera del sol. La infección puede darle comezón. Trate de usar ropa de algodón. Hable con el médico sobre medicamentos para la comezón. Siga las instrucciones de la etiqueta.
• Si se siente deprimido, hable con el médico acerca del tratamiento. Muchas personas se deprimen cuando tienen enfermedades crónicas. Tenga en cuenta que un medicamento antiviral puede empeorar la depresión.

¿Cómo puede evitar la transmisión de la hepatitis C?

• Informe a las personas que viven con usted o con quienes tiene relaciones sexuales sobre su enfermedad lo antes posible.
• No comparta agujas para inyectarse drogas. No comparta otros equipos (como algodón, cucharas y agua) con otras personas. Averigüe si hay un programa de intercambio de jeringuillas en su zona, y úselo. Ingrese en un programa de tratamiento contra la adicción a las drogas.
• Tenga relaciones sexuales más seguras. Reduzca el número de parejas sexuales si tiene más de una. A menos que tenga una relación a largo plazo en la que ninguno de los dos tenga relaciones sexuales con nadie más, utilice siempre condones de látex cuando tenga relaciones sexuales.
• No done sangre o hemoderivados, órganos, semen u óvulos.
• Asegúrese de que todo el equipo está esterilizado si se hace un tatuaje, se perfora el cuerpo o se somete a acupuntura.
• No comparta sus artículos personales. Estos incluyen cuchillas, cepillos de dientes, toallas y limas de uñas.
• Informe al médico, al dentista y a cualquier otra persona que pueda entrar en contacto con su sangre sobre su enfermedad.
• Evite que otras personas entren en contacto con su sangre y otros líquidos corporales. Mantenga cubiertos los cortes, rasguños o ampollas.
• Lávese las manos (y cualquier objeto que haya entrado en contacto con su sangre) concienzudamente con agua y jabón.