Diarrea en niños: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Diarrea significa evacuar heces blandas o acuosas varias veces al día o con más frecuencia de lo normal para su hijo. La causa exacta de la diarrea suele ser difícil de encontrar. Los virus, los alimentos y muchos medicamentos pueden provocar diarrea.

Casi todo el mundo tiene diarrea de vez en cuando. No suele ser grave y las heces de su hijo volverán pronto a la normalidad. Lo importante es que su hijo beba mucho líquido para evitar la deshidratación.

El médico ha examinado cuidadosamente a su hijo, pero pueden surgir problemas más adelante. Si nota algún problema o nuevos síntomas, obtenga tratamiento médico de inmediato.

La atención de seguimiento es una parte clave del tratamiento y la seguridad de su hijo. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas y póngase en contacto con el médico si su hijo tiene problemas. También es una buena idea saber los resultados de las pruebas de su hijo y mantener una lista de los medicamentos que toma.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

• Esté atento y trate los síntomas de deshidratación, que significa que el cuerpo ha perdido demasiada agua. Los síntomas de deshidratación incluyen sequedad en los ojos y en la boca, orinar solo un poco y sentir más sed de lo habitual.
• Dele a su hijo mucho líquido. Esto es muy importante si su hijo está vomitando o tiene diarrea. Dele a su hijo sorbos de agua o bebidas como Pedialyte o Infalyte. Estas bebidas contienen una mezcla de sal, azúcar y minerales. Puede comprarlas en farmacias o tiendas de comestibles. Dele estas bebidas mientras su hijo tenga diarrea. No las utilice como única fuente de líquidos o alimentos durante más de 12 a 24 horas.
• Cuando su hijo tenga ganas de comer, empiece con pequeñas cantidades de comida habitual. Puede intentar ofrecerle un refrigerio o una comida ligera cada 3 o 4 horas.
• Limite los alimentos que contengan azúcar, lactosa, fructosa, jarabe de maíz alto en fructosa y sorbitol. Evite ofrecer alimentos picantes si empeoran la diarrea de su hijo. Y evite darle cafeína.
• Asegúrese de que su hijo descanse. Mantenga a su hijo en casa hasta que haya desaparecido la fiebre.
• Lávese las manos después de cambiar pañales y antes de tocar alimentos. Haga que su hijo se lave las manos después de usar el inodoro y antes de comer.
• No le dé a su hijo medicamentos de venta libre para la diarrea o el malestar estomacal sin consultar antes con el médico. El Pepto-Bismol u otros medicamentos pueden contener salicilatos, un tipo de aspirina. No dé aspirina a niños y adolescentes. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad poco frecuente, pero grave.
• Si su hijo es menor de 2 años o pesa menos de 24 libras (11 kg), siga los consejos del médico sobre la cantidad de medicamento que debe darle.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al 911 en cualquier momento que crea que su hijo pueda necesitar atención de emergencia. Por ejemplo, llame si:

• Su hijo se desmaya (pierde el conocimiento).
• Su hijo está confuso, no sabe dónde está o tiene mucho sueño o le cuesta despertarse.
• Su hijo produce heces granates o muy sanguinolentas.

Póngase en contacto con el médico ahora u obtenga atención médica inmediata si:

• Su hijo tiene síntomas de deshidratación, lo que significa que el cuerpo ha perdido demasiada agua. Los síntomas de deshidratación incluyen sequedad en los ojos y en la boca, orinar solo un poco (no mojar los pañales durante 6 horas) y tener más sed de lo habitual.
• Su hijo tiene diarrea grave. (Esto significa deposiciones grandes y blandas cada 1 o 2 horas).
• Su hijo tiene dolor de abdomen nuevo o peor.
• Las heces de su hijo son negras y parecen alquitrán, son pálidas o blancas, o tienen vetas de sangre.
• Su hijo tiene fiebre nueva o más alta.
• Su hijo no quiere comer ni beber.

Esté atento a los cambios en la salud de su hijo y asegúrese de ponerse en contacto con el médico si:

• Su hijo no mejora después de 2 días (48 horas).
• Tiene preguntas o está preocupado por la enfermedad de su hijo.