Caries: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La caries es daño a un diente o a una muela causado por la placa. La placa es una película fina de bacterias que se adhiere a los dientes por encima y por debajo de la línea de las encías. Si la placa no se elimina de los dientes, puede acumularse y endurecerse y convertirse en sarro. Las bacterias de la placa y el sarro utilizan azúcares de los alimentos para producir ácidos. Estos ácidos pueden provocar caries y enfermedad de las encías.

Cualquier parte del diente puede deteriorarse, desde la raíz por debajo de la línea de las encías hasta la superficie masticatoria. La caries puede afectar a la capa externa (esmalte) e interna (dentina) de los dientes. Mientras más profunda sea la caries, peor será el daño.

Las caries dentales que no reciben tratamiento empeorarán y podrían provocar la pérdida del diente. Si tiene un agujero pequeño (caries) en el diente, el dentista puede repararlo eliminando la caries y rellenando el agujero. Si la caries es más profunda, podría necesitar más tratamiento. Si el diente o la muela está muy dañado, quizás haya que extraerlo.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Tome un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta.
  • No tome dos o más analgésicos al mismo tiempo a menos que el médico se lo haya indicado. Muchos analgésicos contienen acetaminofén, lo cual es Tylenol. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
• Colóquese hielo o una compresa fría en la mejilla por entre 10 y 15 minutos cada vez. Póngase un paño delgado entre el hielo y la piel.

¿Cómo se puede prevenir?

• Cepíllese los dientes al levantarse y justo antes de irse a dormir. Use un dentífrico con flúor. Pásese el hilo dental una vez al día.
• Visite al dentista para revisiones una o dos veces al año para que los problemas puedan detectarse a tiempo.
• Coma alimentos saludables. Estos incluyen frutas, verduras, proteínas magras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa.
• Evite los alimentos con azúcar añadido, especialmente ciertos cereales, postres, caramelos y pasas.
• Si fuma, deje el hábito o limite el consumo todo lo que pueda.
• Pregúntele al dentista por los tratamientos con flúor o los selladores.