Aprenda sobre la endocarditis

¿Qué es la endocarditis?

La endocarditis es una infección de las válvulas cardíacas o el revestimiento interno del corazón. En la mayoría de los casos, es causada por bacterias. También puede ser causada por hongos. Las bacterias u hongos ingresan al torrente sanguíneo. Se asientan y crecen dentro del corazón, por lo general en las válvulas cardíacas. Las bacterias u hongos pueden ingresar al torrente sanguíneo de muchas maneras, como al inyectarse drogas y al someterse a algunos procedimientos médicos y dentales.

Esta infección puede dañar el corazón. Usted necesita tratamiento tan pronto como sea posible.

Es poco probable que las personas que tienen un corazón normal tengan endocarditis. Pero algunas personas son más propensas a padecerla que otras. Esto incluye personas con un problema cardíaco que afecte el flujo normal de la sangre, como una afección valvular, o personas que se inyectan drogas ilegales.

La endocarditis puede ser muy grave. Puede ser más peligrosa para aquellos que:

• Se sometieron a un reemplazo o reparación de una válvula cardíaca.
• Han tenido antes esta clase de infección.
• Han tenido ciertos problemas cardíacos desde el nacimiento.
• Tienen problemas de válvula cardíaca después de un trasplante de corazón.

¿Cuáles son los síntomas?

Podría sentir como si tuviera gripe. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos y cansancio. Otros síntomas incluyen pérdida de peso, dolor de cabeza, sudoración nocturna y dolor en las articulaciones.

Si tiene riesgo de endocarditis o los síntomas no desaparecen, llame a su médico.

¿Cómo puede prevenir la endocarditis?

• Practique una buena higiene bucal cepillándose los dientes y usando hilo dental todos los días. Vea a un dentista dos veces al año. Dígale a su dentista que usted corre el riesgo de padecer esta infección.
• Puede ser necesario que tome antibióticos antes de algunos procedimientos dentales y médicos si:
  • Le han reemplazado o reparado una válvula cardíaca.
  • Ha tenido endocarditis antes.
  • Ha tenido ciertos problemas cardíacos desde el nacimiento.
  • Tiene problemas de válvula cardíaca después de un trasplante de corazón.

Pregúntele a su médico o dentista si necesita antibióticos para prevenir esta infección. Averigüe cuándo tendrá que tomarlos.

Su médico puede darle una tarjeta que diga que es posible que necesite antibióticos preventivos antes de ciertos procedimientos. Puede guardarla en su billetera.

¿Cómo se trata?

El tratamiento puede incluir:

• Antibióticos o medicamentos antimicóticos administrados a través de un pequeño tubo colocado en una vena (IV). Tal vez necesite varias semanas de tratamiento. También podría tomar antibióticos en forma de pastillas.
• Cirugía para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas.

Es posible que deba hacer visitas de seguimiento por meses o años para controlar la salud de su corazón.