Aprenda acerca de la intervención coronaria percutánea

¿Qué es una angioplastia coronaria?

La angioplastia coronaria es un procedimiento que usa un tubo delgado llamado catéter para abrir una arteria coronaria que se ha estrechado u obstruido. Las arterias coronarias son los vasos sanguíneos que suministran oxígeno al músculo cardíaco. La angioplastia también podría denominarse intervención coronaria percutánea (PCI, por sus siglas en inglés).

La angioplastia puede ensanchar una arteria que se ha estrechado por la acumulación de grasa (placa) o se ha obstruido debido a un coágulo de sangre. El procedimiento ayuda a que la sangre fluya con más normalidad al músculo cardíaco.

¿Cómo se realiza el procedimiento?

La angioplastia coronaria se realiza en un laboratorio de cateterismo cardíaco ("cath lab"). La realiza un especialista del corazón llamado cardiólogo. El procedimiento completo puede durar de 1½ a 3 horas.

Estará acostado en una camilla debajo de una gran máquina de rayos X. Le administrarán un medicamento a través de una vía intravenosa en una de sus venas. Esto le ayuda a relajarse y a evitarle el dolor. Permanecerá despierto durante el procedimiento, pero es posible que no recuerde mucho.

El médico le inyectará un medicamento en la muñeca o la ingle para adormecerle la piel. Sentirá el pinchazo de una pequeña aguja. Es como hacerse un análisis de sangre. Es posible que sienta algo de presión cuando el médico le inserte el catéter. Pero no sentirá dolor.

El médico observará imágenes radiográficas en una pantalla (como la de un televisor) para mover el catéter hacia el corazón. Luego, el médico introduce un tinte en el catéter. Esto hace que las arterias del corazón aparezcan en una pantalla. Luego, el médico puede ver las arterias que están obstruidas o se han estrechado. Es posible que note calor o sofocos durante un breve período de tiempo cuando el médico le inyecte el tinte en la arteria.

Si tiene una arteria obstruida o estrecha, el médico usa un catéter con un pequeño globo en la punta. El médico lo coloca en la zona obstruida o estrecha y lo infla. El globo presiona la acumulación de grasa contra las paredes de la arteria. Esta acumulación se llama placa. Esto crea más espacio para que circule la sangre. En la mayoría de los casos, el médico coloca una endoprótesis (o "stent") en la arteria. Una endoprótesis es un tubo pequeño que se expande. Presiona contra las paredes de la arteria. La endoprótesis se deja en la arteria para mantenerla abierta. Esto ayuda a que circule la sangre. Se retira el catéter del cuerpo.

¿Qué ocurre inmediatamente después del procedimiento?

Le quitarán el catéter. Puede aplicarse presión en la zona donde se introdujo el catéter en el vaso sanguíneo. Esto ayudará a prevenir que sangre. También puede usarse un pequeño dispositivo para cerrar el vaso sanguíneo. Es posible que tenga un vendaje o un dispositivo de compresión en el lugar de inserción del catéter. Después del procedimiento, lo trasladarán a una habitación donde le examinarán varias veces el lugar del catéter y le medirán la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal. Si le colocaron el catéter en la ingle, tendrá que yacer acostado sin moverse y mantener la pierna estirada por varias horas. Si le colocaron el catéter en la muñeca, es posible que tenga que mantener el brazo inmóvil durante al menos 2 horas.

Tal vez pueda regresar a su hogar el mismo día. O podría quedarse en el hospital al menos una noche. Cuando regrese a casa, recibirá instrucciones de su médico para ayudar a que se recupere bien y prevenir los problemas.

Asegúrese de beber mucho líquido (a menos que su médico le indique lo contrario) durante varias horas después del procedimiento. Esto ayudará a eliminar el tinte de su cuerpo.