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Información general sobre el melanoma ocular
El melanoma ocular es una enfermedad por la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del ojo.
El melanoma ocular comienza en la capa del medio de las tres capas de la pared del ojo. La capa externa incluye la esclerótica (la parte blanca del ojo) y la córnea (la parte transparente en la parte anterior del ojo). La capa interna la reviste un tejido nervioso que se llama retina; esta detecta la luz y envía imágenes al encéfalo a través del nervio óptico. La capa del medio, donde se forma el melanoma ocular, se llama úvea o tracto uveal, y tiene de tres partes principales: el iris, el cuerpo ciliar y la coroides.
La tez clara y determinadas afecciones afectan el riesgo de melanoma.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con el médico si piensa que su niño está en riesgo.
Los factores de riesgo del melanoma ocular infantil son los siguientes:
- Ojos claros.
- Piel clara.
- Piel que no se broncea.
- Melanocitosis oculodérmica.
- Nevos cutáneos.
Los signos y síntomas de melanoma ocular incluyen problemas para ver o la presencia de manchas oscuras en el iris.
Estos y otros signos y síntomas quizás se deban a un melanoma ocular o a otras afecciones.
Consulte con el médico si su niño presenta alguno de los signos y síntomas siguientes:
- Dificultad para ver.
- Mancha oscura en el iris (parte coloreada del ojo).
- Ojo saltón.
Para diagnosticar el melanoma ocular, se utilizan pruebas que examinan el ojo.
Es posible que se usen las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes de salud: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud, los antecedentes de enfermedades y los tratamientos anteriores.
- Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para observar más tarde.
- Angiografía con fluoresceína: procedimiento que se usa para sacar fotos de la retina. Se inyecta un tinte amarillo en una vena para que circule por el cuerpo, incluso por los vasos sanguíneos del ojo. El tinte amarillo hace que los vasos del ojo brillen y se vean fluorescentes en la foto.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación).
El pronóstico depende de los siguientes factores:
- Tamaño del tumor.
- Edad del niño.
- Si el tumor está en el cuerpo ciliar.
- Si el tumor está fuera de la esclerótica.
- Si el tumor se ha diseminado por el ojo o a otras partes del cuerpo.
- Si se presentan ciertos cambios en los genes que se relacionan con el melanoma ocular.
Estadios del melanoma ocular infantil
Después de diagnosticar el melanoma ocular, se hacen pruebas para saber si las células cancerosas se diseminaron por el ojo o a otras partes del cuerpo.
El proceso que se usa para determinar si el cáncer se diseminó a los tejidos cercanos al ojo o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. No hay un sistema de estadificación estándar para el melanoma ocular infantil.
Las pruebas y procedimientos que se usaron para diagnosticar el cáncer se utilizan para saber si el cáncer se diseminó y planificar el tratamiento. Además es posible usar otras pruebas y procedimientos como los siguientes:
- Prueba del funcionamiento hepático: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que el hígado libera en la sangre. Una cantidad mayor que la normal de una sustancia suele ser un signo de que el cáncer se diseminó al hígado.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el tórax o el hígado, desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como el hígado. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el melanoma ocular se disemina al hígado, las células cancerosas en el hígado son, en realidad, células de melanoma ocular. La enfermedad es melanoma ocular metastásico, no cáncer de hígado.
A veces, el melanoma intraocular vuelve después del tratamiento.
El cáncer a veces vuelve al ojo o a otras partes del cuerpo, como el pulmón o el hígado.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Hay diferentes tipos de tratamiento para los niños con melanoma ocular.
Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación con el fin de ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. A veces, cuando en los ensayos clínicos se demuestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar.
Como el cáncer es poco frecuente en los niños, considere la participación en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan pacientes que no comenzaron el tratamiento.
El tratamiento de los niños con melanoma ocular lo debe planificar un equipo de médicos experto en el tratamiento del cáncer infantil.
El tratamiento lo supervisará un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en tratar a niños que tienen cáncer. El oncólogo pediatra trabaja con otros proveedores de atención de la salud pediátrica, que son expertos en el tratamiento de niños con cáncer y se especializan en ciertas áreas de la medicina. Entre estos especialistas, se encuentran los siguientes:
- Pediatra.
- Cirujano pediatra.
- Radioncólogo.
- Oftalmólogo pediatra.
- Trabajador social.
- Especialista en rehabilitación.
- Psicólogo.
- Especialista en vida infantil.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
Durante la cirugía, se extirpa todo el ojo o una parte del ojo con cáncer. De acuerdo con el tamaño del cáncer y el lugar donde se encuentra en el ojo, se extirpa todo el ojo o solo una parte de este.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Hay dos tipos de radioterapia:
- La radioterapia externa es un tipo de radioterapia para la que se usa una máquina que envía la radiación desde el exterior del cuerpo hacia el área en la que se encuentra el cáncer.
- La radioterapia interna es un tipo de radioterapia para la que se usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de este. Para el melanoma ocular, se usa una radioterapia con placa localizada. Se adhieren semillas radiactivas en un lado de un disco llamado placa, que se coloca directamente en la pared externa del ojo, cerca del tumor. El lado de la placa con las semillas se orienta hacia el globo ocular de manera que dirige la radiación al tumor. La placa ayuda a proteger otros tejidos cercanos de la radiación.
Cirugía láser
Para la cirugía láser se usa un rayo láser (haz angosto de luz intensa) que convierte las células cancerosas en un gas que se evapora (se disuelve en el aire).
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En esta sección del sumario se describen los tratamientos en estudio en los ensayos clínicos. Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos en estudio. Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas. Por lo general, las terapias dirigidas causan menos daño a las células normales que la quimioterapia o la radioterapia.
La terapia dirigida está en estudio para el tratamiento del melanoma ocular infantil que recidivó (volvió).
A veces, el tratamiento del melanoma ocular infantil causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que comienzan durante el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar el tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces, se necesitan pruebas de seguimiento.
A medida que avanza el tratamiento de su hijo, se le harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
