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Información general sobre el cáncer epitelial de ovario, de trompas de Falopio y primario de peritoneo
El cáncer epitelial de ovario, el cáncer de trompas de Falopio y el cáncer primario de peritoneo son enfermedades por las que se forman células malignas (cancerosas) en el tejido que cubre los ovarios, en el revestimiento de las trompas de Falopio o en el peritoneo.
Los ovarios son un par de órganos en el aparato reproductor femenino, que se encuentran en la pelvis, uno a cada lado del útero (órgano hueco, en forma de pera donde crece el feto). Cada ovario tiene el tamaño y la forma de una almendra. Los ovarios producen óvulos y hormonas femeninas (sustancias químicas que controlan el funcionamiento de ciertas células y órganos).
Las trompas de Falopio son un par de tubos largos y delgados, uno a cada lado del útero. Los óvulos pasan de los ovarios, a través de las trompas de Falopio, hasta el útero. El cáncer a veces empieza en el extremo de las trompas de Falopio cerca del ovario y se disemina al ovario.
El peritoneo es el tejido que reviste la pared abdominal y cubre los órganos del abdomen. El cáncer primario de peritoneo es un cáncer que se forma en el peritoneo, que no se diseminó hasta allí desde otra parte del cuerpo. En ocasiones, el cáncer empieza en el peritoneo y se disemina al ovario.
El cáncer epitelial de ovario es un tipo de cáncer que afecta el ovario. Para obtener más información sobre otros tipos de tumores de ovario, consulte los siguientes resúmenes del PDQ:
- Tratamiento de los tumores de células germinativas de ovario
- Tratamiento de los tumores de ovario de bajo potencial maligno
- Cáncer de ovario infantil
El cáncer epitelial de ovario, el cáncer de trompas de Falopio y el cáncer primario de peritoneo se forman en el mismo tipo de tejido y se tratan de la misma manera.
Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de ovario tienen mayor riesgo de padecer este cáncer.
Cualquier cosa que aumenta la probabilidad de tener una enfermedad se llama factor de riesgo. La presencia de un factor de riesgo no significa que enfermará de cáncer; pero la ausencia de factores de riesgo tampoco significa que no enfermará de cáncer. Consulte con su médico si piensa que está en riesgo de presentar cáncer de ovario.
Los factores de riesgo del cáncer de ovario son los siguientes:
- Tener antecedentes familiares de cáncer de ovario, es decir, tener un familiar de primer grado (madre, hija o hermana) con la enfermedad.
- Tener cambios heredados en los genes BRCA1 o BRCA2.
- Tener otras afecciones hereditarias, como cáncer colorrectal sin poliposis hereditario (CCSPH; también se llama síndrome de Lynch).
- Tener endometriosis.
- Recibir terapia hormonal posmenopáusica.
- Tener obesidad.
- Ser de estatura alta.
La edad avanzada es el factor de riesgo más importante para la mayoría de los cánceres. La posibilidad de tener cáncer aumenta con la edad.
Algunos cánceres de ovario, de trompas de Falopio y primarios de peritoneo son el resultado de mutaciones (cambios) en los genes que son hereditarias.
Los genes de las células contienen la información hereditaria que cada persona recibe de los padres. El cáncer de ovario hereditario representa alrededor del 20 % de todos los casos de cáncer de ovario. Hay tres formas hereditarias: cáncer de ovario solo, cánceres de ovario y mama, y cánceres de ovario y colon.
El cáncer de trompas de Falopio y el cáncer de peritoneo también se presentan debido a ciertas mutaciones en los genes que son heredadas.
Hay pruebas que permiten encontrar mutaciones en los genes. A veces, se realizan estas pruebas genéticas a los miembros de una familia con un riesgo alto de cáncer. Para obtener más información, consulte los siguientes resúmenes del PDQ:
- Prevención de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo.
El siguiente resumen solo está disponible en inglés y en versión para profesionales de la salud:
- Genetics of Breast and Gynecologic Cancers (Características genéticas del cáncer de mama y los cánceres ginecológicos).
Las mujeres con mayor riesgo de cáncer de ovario quizás deban considerar someterse a una cirugía para disminuir el riesgo.
Algunas mujeres que tienen un mayor riesgo de enfermar de cáncer de ovario tienen la posibilidad de someterse a una ooforectomía (extirpación de ovarios sanos de manera que el cáncer no pueda crecer en ellos) para reducir el riesgo. En las mujeres con riesgo alto, este procedimiento mostró que disminuye mucho el riesgo de cáncer de ovario. (Para obtener más información, consulte el resumen del PDQ Prevención de los cánceres de ovario, de trompa de Falopio y primario de peritoneo).
Entre los signos y síntomas de cáncer de ovario, de trompas de Falopio o de peritoneo se incluyen el dolor o la hinchazón del abdomen.
Es posible que el cáncer de ovario, de trompas de Falopio o de peritoneo no cause signos ni síntomas tempranos. En general, cuando se presentan los signos o síntomas, el cáncer ya está en estadio avanzado. Los signos y síntomas abarcan los siguientes:
- Dolor, hinchazón o sensación de presión en el abdomen o la pelvis.
- Necesidad de orinar repentina o frecuente.
- Dificultad para comer o sensación de llenura.
- Bulto en el área de la pelvis.
- Problemas gastrointestinales como gases, distensión abdominal o estreñimiento.
Es posible que lo signos y síntomas obedezcan a otras afecciones y no al cáncer de ovario, de trompas de Falopio o de peritoneo. Si los signos o síntomas empeoran o no desaparecen por sí solos, consulte con el médico de modo que pueda diagnosticar y tratar cualquier problema lo más pronto posible.
Para diagnosticar y estadificar el cáncer de ovario, de trompas de Falopio y de peritoneo, se utilizan pruebas que examinan los ovarios y el área de la pelvis.
Se utilizan las siguientes pruebas y procedimientos para diagnosticar y estadificar el cáncer de ovario, trompas de Falopio y de peritoneo:
- Examen físico y antecedentes de salud: examen del cuerpo para revisar el estado general de salud e identificar cualquier signo de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman datos sobre los hábitos de salud, los antecedentes de enfermedades y los tratamientos anteriores.
- Examen pélvico: examen de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. Se introduce un espéculo en la vagina y el médico o el enfermero examinan la vagina y el cuello uterino para detectar signos de enfermedad. Por lo habitual, se realiza una prueba de Pap del cuello uterino. Además, el médico o el enfermero introducen uno o dos dedos cubiertos con guantes lubricados en la vagina y colocan la otra mano sobre la parte baja del abdomen para palpar el tamaño, la forma y la posición del útero y los ovarios. Asimismo, el médico o el enfermero introducen un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar si hay masas o áreas anormales.
- Ensayo de CA-125: prueba para medir la concentración de CA-125 en la sangre. CA-125 es una sustancia que las células liberan en el torrente sanguíneo. A veces una concentración elevada de CA-125 es un signo de cáncer u otra afección, como la endometriosis.
- Ecografía: procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos a fin de producir ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. La imagen se puede imprimir para observar más tarde.
Algunas pacientes se someten a una ecografía transvaginal.
- Tomografía computarizada (TC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. Las imágenes se crean con una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC.
- Tomografía por emisión de positrones (TEP): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner de la TEP rota alrededor del cuerpo y crea una imagen de los lugares del cuerpo que usan la glucosa. Las células de tumores malignos se ven más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): procedimiento para el que se usan un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
- Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo los observe al microscopio y determine si hay signos de cáncer. Por lo general, se extrae el tejido durante la cirugía para extirpar el tumor.
Ciertos factores afectan las opciones de tratamiento y el pronóstico (probabilidad de recuperación).
El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos:
- El tipo de cáncer de ovario y la cantidad de cáncer presente.
- El estadio y el grado del cáncer.
- Si el paciente tiene demasiado líquido en el abdomen que le causa hinchazón.
- Si es posible extirpar todo el tumor mediante cirugía.
- Si hay cambios en los genes BRCA1 o BRCA2.
- Edad y estado general de salud del paciente.
- Si el cáncer recién se diagnosticó o recidivó (volvió).
Estadios del cáncer epitelial de ovario, de trompas de Falopio y primario de peritoneo
Después de diagnosticar el cáncer de ovario, el cáncer de trompas de Falopio o el cáncer de peritoneo, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de los ovarios o a otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se diseminó dentro del órgano o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información que se obtiene del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio a fin de planificar el tratamiento. A menudo, los resultados de las pruebas que se hacen para diagnosticar el cáncer se usan para estadificar la enfermedad. (Consulte la sección Información general para conocer las pruebas y procedimientos que se usan para diagnosticar y determinar el estadio del cáncer de ovario, trompas de Falopio y peritoneo).
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
El cáncer se puede diseminar a través del tejido, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se disemina desde donde comenzó y se extiende hacia las áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en el sistema linfático. El cáncer se desplaza a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se disemina desde donde comenzó y entra en la sangre. El cáncer se desplaza a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
Es posible que el cáncer se disemine desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se llama metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde se originaron (el tumor primario) y se desplazan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer penetra el sistema linfático, se desplaza a través de los vasos linfáticos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer penetra la sangre, se desplaza a través de los vasos sanguíneos, y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer epitelial de ovario se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son, en realidad, células epiteliales cancerosas del ovario. La enfermedad es cáncer epitelial de ovario metastásico, no cáncer de pulmón.
Se utilizan los siguientes estadios para el cáncer epitelial de ovario, de trompas de Falopio y primario de peritoneo:
Estadio I
En el estadio I, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios o en una o ambas trompas de Falopio. El estadio I se divide en los estadios IA, IB y IC.
- En el estadio IA, el cáncer se encuentra en el interior de un solo ovario o una sola trompa de Falopio.
- En el estadio IB, el cáncer se encuentra en el interior de ambos ovarios o ambas trompas de Falopio.
- En el estadio IC, el cáncer se encuentra en el interior de uno o ambos ovarios, o de una o ambas trompas de Falopio, y se presenta una de las siguientes situaciones:
- El tumor se rompió (se abrió) durante la cirugía.
- La cápsula (revestimiento externo) del ovario se rompió antes de la cirugía, o el cáncer se encuentra en la superficie del ovario o trompa de Falopio.
- Se encuentran células cancerosas en el líquido de la cavidad peritoneal (cavidad del cuerpo que contiene la mayoría de los órganos del abdomen) o en los lavados del peritoneo (tejido que reviste la cavidad peritoneal).
Estadio II
En el estadio II, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios o en una o ambas trompas de Falopio y se diseminó a otras áreas de la pelvis, o se encuentra cáncer primario de peritoneo dentro de la pelvis. El estadio II se divide en los estadios IIA y IIB.
- En el estadio IIA, el cáncer se diseminó desde donde se formó al útero, las trompas de Falopio o los ovarios.
- En el estadio IIB, el cáncer se diseminó desde el ovario o la trompa de Falopio a órganos de la cavidad peritoneal (cavidad del cuerpo que contiene la mayoría de los órganos del abdomen).
Estadio III
En el estadio III, el cáncer se encuentra en uno o ambos ovarios o en una o ambas trompas de Falopio, o es cáncer primario de peritoneo que se diseminó fuera de la pelvis a otras partes del abdomen o a los ganglios linfáticos cercanos. El estadio III se divide en los estadios IIIA, IIIB y IIIC.
- En el estadio IIIA, se presenta una de las siguientes situaciones:
- El cáncer se diseminó solo a los ganglios linfáticos detrás del peritoneo.
- Las células cancerosas, que solo son visibles al microscopio, se diseminaron a la superficie del peritoneo fuera de la pelvis, como al epiplón (pliegue del peritoneo que rodea el estómago y otros órganos del abdomen). Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- En el estadio IIIB, el cáncer se diseminó al peritoneo fuera de la pelvis, como al epiplón, y el cáncer en el peritoneo mide 2 cm o menos. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos detrás del peritoneo.
- En el estadio IIIC, el cáncer se diseminó al peritoneo fuera de la pelvis, como al epiplón, y el cáncer en el peritoneo mide más de 2 cm. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos detrás del peritoneo, o a la superficie del hígado o el bazo.
Estadio IV
En el estadio IV, el cáncer se diseminó fuera del abdomen a otras partes del cuerpo. El estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB.
- En el estadio IVA, se encuentran células cancerosas en el líquido que se acumula en exceso alrededor de los pulmones.
- En el estadio IVB, el cáncer se diseminó a órganos y tejidos fuera del abdomen, incluso a los ganglios linfáticos de la ingle.
Los cánceres epiteliales de ovario, de trompas de Falopio y primario de peritoneo se agrupan como cáncer en estadio temprano o avanzado con el fin de planificar el tratamiento.
Los cánceres epiteliales de ovario y de trompas de Falopio en estadio I se tratan como cánceres en estadio temprano.
Los cánceres epiteliales de ovario, de trompas de Falopio y primario de peritoneo en estadios II, III y IV se tratan como cánceres avanzados.
Los cánceres epiteliales de ovario, de trompas de Falopio y primarios de peritoneo quizás recidiven (vuelvan) después del tratamiento.
A veces el cáncer reaparece en el mismo lugar o en otras partes del cuerpo. El cáncer persistente es aquel que no desaparece con el tratamiento.
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Hay diferentes tipos de tratamiento para las pacientes de cáncer epitelial de ovario.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para las pacientes de cáncer epitelial de ovario. Algunos tratamientos son estándar (tratamiento que se usa en la actualidad) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento es un estudio de investigación con el fin de mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para los pacientes de cáncer. A veces, cuando en los ensayos clínicos se demuestra que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se convierte en el tratamiento estándar. Las pacientes de cáncer de ovario en cualquier estadio pueden considerar participar en un ensayo clínico. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan pacientes que no comenzaron el tratamiento.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La mayoría de las pacientes se someten a cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de tumor. Los diferentes tipos de cirugía son los siguientes:
- Histerectomía: cirugía para extirpar el útero y, algunas veces, el cuello uterino. Cuando solo se extirpa el cuerpo del útero, se llama histerectomía parcial. Cuando se extirpan el cuerpo del útero y el cuello uterino, se llama histerectomía total. Cuando el cuerpo del útero y el cuello uterino se extirpan a través de la vagina, la operación se llama histerectomía vaginal. Cuando el cuerpo del útero y el cuello uterino se extraen a través de una incisión (corte) grande en el abdomen, la operación se llama histerectomía abdominal total. Cuando el cuerpo del útero y el cuello uterino se extirpan a través de una pequeña incisión (corte) en el abdomen con un laparoscopio, la operación se llama histerectomía laparoscópica total.
- Salpingooforectomía unilateral: cirugía para extirpar un ovario y una trompa de Falopio.
- Salpingooforectomía bilateral: cirugía para extirpar ambos ovarios y ambas trompas de Falopio.
- Omentectomía: cirugía para extirpar el epiplón (tejido del peritoneo que contiene vasos sanguíneos, nervios, vasos linfáticos y ganglios linfáticos).
- Biopsia de ganglio linfático: extracción total o parcial de un ganglio linfático. Un patólogo observa el tejido del ganglio linfático al microscopio para detectar células cancerosas.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento del cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o un músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal, como el abdomen, los medicamentos afectan sobre todo las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional).
La quimioterapia intraperitoneal (IP) es un tipo de quimioterapia regional que se utiliza para tratar el cáncer de ovario. Para la quimioterapia IP, los medicamentos contra el cáncer se administran de manera directa en la cavidad peritoneal (espacio que contiene los órganos abdominales) a través de un tubo delgado.
La quimioterapia intraperitoneal hipertérmica (QIPH) es un tratamiento que se utiliza durante la cirugía y que está en estudio para el cáncer de ovario. Una vez que el cirujano extrae la mayor cantidad posible de tejido tumoral, se aplica quimioterapia caliente de forma directa a la cavidad peritoneal.
El tratamiento con más de un medicamento contra el cáncer se llama quimioterapia combinada.
La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando.
Para obtener más información en inglés, consulte Drugs Approved for Ovarian, Fallopian Tube, or Primary Peritoneal Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de ovario, trompas de Falopio, o primario de peritoneo).
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento para el que se utilizan medicamentos u otras sustancias a fin de identificar y atacar células cancerosas específicas.
Los anticuerpos monoclonales son proteínas del sistema inmunitario que se producen en el laboratorio para el tratamiento de muchas enfermedades, incluso el cáncer. Como tratamiento del cáncer, estos anticuerpos se adhieren a dianas específicas en las células cancerosas o en otras células que ayudan a que se formen células cancerosas. Los anticuerpos destruyen las células cancerosas, bloquean su multiplicación o impiden que se diseminen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Se emplean solos o para llevar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas. Es posible usar los anticuerpos monoclonales en combinación con la quimioterapia como terapia adyuvante.
El bevacizumab es un anticuerpo monoclonal e inhibidor de la angiogénesis que se usa con quimioterapia para tratar el cáncer epitelial de ovario, el cáncer de trompas de Falopio o el cáncer primario de peritoneo que recidivaron (volvieron). El bevacizumab se une a una proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y es posible que impida la formación de nuevos vasos sanguíneos que los tumores necesitan para crecer. Hay otros inhibidores de la angiogénesis en estudio para el tratamiento del cáncer de ovario en estadio avanzado o recidivante.
Los inhibidores de la poli-(ADP-ribosa)–polimerasa (inhibidores de PARP) son medicamentos de terapia dirigida que impiden la reparación del ADN y es posible que destruyan células cancerosas. El olaparib, el rucaparib y el niraparib son inhibidores de PARP que se usan como terapias de mantenimiento para el tratamiento de ciertos tipos de cáncer epitelial de ovario, de trompas de Falopio o primario de peritoneo que recidivaron. El veliparib es un inhibidor de PARP que está en estudio en combinación con quimioterapia para tratar el cáncer de ovario en estadio avanzado.
Para obtener más información en inglés, consulte Drugs Approved for Ovarian, Fallopian Tube, or Primary Peritoneal Cancer (Medicamentos aprobados para el cáncer de ovario, trompas de Falopio, o primario de peritoneo).
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
En esta sección del resumen se describen los tratamientos que se estudian en ensayos clínicos. Es posible que no se mencionen todos los tratamientos nuevos en estudio. Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Algunas mujeres reciben un tratamiento que se llama radioterapia intraperitoneal durante el cual se administra líquido radiactivo en el abdomen de manera directa a través de un catéter. Esta terapia está en estudio para el tratamiento del cáncer de ovario en estadio avanzado.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento para el que se usa el sistema inmunitario del paciente para combatir el cáncer. Se utilizan sustancias elaboradas por el cuerpo o en el laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tratamiento para el cáncer es un tipo de terapia biológica.
La terapia de vacuna es un tratamiento del cáncer en el que se usa una sustancia o un conjunto de sustancias para que el sistema inmunitario responda frente a un tumor y lo destruya. Esta terapia está en estudio para el tratamiento del cáncer de ovario en estadio avanzado.
A veces, el tratamiento para el cáncer epitelial de ovario, de trompas de Falopio y primario del peritoneo causa efectos secundarios.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que causa el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.
Los pacientes podrían considerar la participación en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, la mejor elección de tratamiento podría ser un ensayo clínico. Los ensayos clínicos son parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para saber si los tratamientos nuevos para el cáncer son inocuos (seguros) y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico reciben el tratamiento estándar o son de los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no siempre llevan a tratamientos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden ingresar en los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar el tratamiento para el cáncer.
En algunos ensayos clínicos solo se aceptan a pacientes que aún no recibieron tratamiento. En otros ensayos se prueban terapias en pacientes de cáncer que no mejoraron. También hay ensayos clínicos en los que se prueban formas nuevas de impedir que el cáncer recidive (vuelva) o de disminuir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos se realizan en muchas partes del país. La información en inglés sobre los ensayos clínicos patrocinados por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se encuentra en la página de Internet clinical trials search. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
A veces se necesitan pruebas de seguimiento.
A medida que avanza el tratamiento, se harán exámenes y revisiones periódicas. Es posible que se repitan algunas pruebas que se hicieron para diagnosticar o estadificar el cáncer, con el fin de evaluar qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento se pueden basar en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se repiten cada tanto después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas muestran si la afección cambió o si el cáncer recidivó (volvió).
