Trastorno por acumulación

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es el trastorno por acumulación?

El trastorno de acumulación es una afección de salud mental que hace que a una persona le cueste mucho deshacerse o tirar los objetos que posee.

Con el tiempo, los objetos pueden adueñarse de la casa de la persona. Los artículos pueden cubrir mesas, camas, encimeras y pisos. Los pasillos y las habitaciones (incluidas las cocinas y los baños) pueden llegar a estar tan desordenados que ya no puedan utilizarse ni mantenerse limpios.

Los objetos a menudo son cosas corrientes, como periódicos, envases de plástico o ropa. Pero diferentes personas acaparan todo tipo de cosas diferentes. Y algunas personas coleccionan gatos, perros u otros animales.

Las personas que tienen esta afección pueden sentirse muy avergonzadas o culpables por su comportamiento. Y aún así, la idea de deshacerse de cualquier cosa es algo que las perturba mucho.

Puede ser frustrante para un familiar o amigo de alguien que tiene esta afección. Pero es importante recordar que se trata de una afección de salud mental.

El trastorno por acumulación es diferente de ser un coleccionista, incluso uno que colecciona una gran cantidad de artículos. Los coleccionistas están orgullosos de sus colecciones. Son capaces de organizarlas y exhibirlas. Sus colecciones no se interponen en su vida cotidiana.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa exacta del trastorno por acumulación. A menudo es hereditario. Aproximadamente la mitad de las personas con trastorno por acumulación dicen que tienen un familiar que también acapara cosas.^{nota 1} Muchas personas dicen que su conducta acumulativa comenzó después de un evento traumático o estresante en su vida.

¿Cuáles son los síntomas?

El principal síntoma del trastorno por acumulación es guardar tantos artículos que se interponen en la vida cotidiana. Las personas con esta afección pueden tener tantas cosas por todos lados en su hogar que sus condiciones de vida son insalubres.

También pueden tener dificultad para tomar decisiones, hacer planes o mantenerse organizadas.

Muchas personas con trastorno por acumulación además sufren depresión o ansiedad.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico puede comprobar si una persona tiene trastorno por acumulación preguntando sobre sus síntomas y sus antecedentes de salud. También puede hacerle un examen físico. En algunos casos, puede realizarse una visita a domicilio para ayudar a diagnosticar el trastorno de acaparamiento.

Es importante detectar el trastorno lo antes posible. Esto se debe a que la acumulación excesiva suele empeorar con el tiempo. Y cuantos más objetos se acumulen en el hogar de la persona, más dificultad tendrá para hacer cosas, como mantenerse limpia, comer bien y dormir lo suficiente.

¿Cómo se trata el trastorno por acumulación?

Los dos tipos principales de tratamiento son el asesoramiento psicológico y los medicamentos.

El asesoramiento consiste en ayudar a la persona a aprender a deshacerse poco a poco de las posesiones que no sean necesarias sin sentir ansiedad ni preocupación por ello. Los pacientes además aprenden organización, toma de decisiones y técnicas de relajación.

A veces, los medicamentos también pueden ayudar. Los medicamentos que más ayudan son aquellos que también se usan para tratar la depresión y la ansiedad.