Tomografía computarizada del tórax: Sobre esta prueba

¿Qué es esta prueba?

Una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) usa rayos X para obtener imágenes detalladas del cuerpo y de sus estructuras internas. Una CT del tórax (pecho) puede brindarle a su médico información sobre los pulmones, el corazón y otras estructuras en el tórax.

Durante la prueba, usted estará tendido en una mesa conectada al tomógrafo. El tomógrafo es una máquina grande en forma de rosquilla.

¿Por qué se hace esta prueba?

Una CT del tórax puede ayudar a detectar problemas como infecciones, cáncer de pulmón, obstrucción del flujo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar) y otros problemas pulmonares. También se puede utilizar para ver si el cáncer se ha propagado al tórax desde otra zona del cuerpo.

Una tomografía computarizada de dosis baja es un tipo diferente de CT del tórax. Puede usarse como prueba de detección del cáncer de pulmón para algunos fumadores. Su edad y cuánto haya fumado usted ayudan a su médico a decidir si esta prueba podría ser útil para usted. Este tipo de CT utiliza menos radiación que una CT del tórax regular.

¿Cómo puede prepararse para la prueba?

Hable con su médico acerca de todas sus afecciones de salud antes de la prueba. Por ejemplo, dígale a su médico si:

• Está o pudiera estar embarazada.
• Es alérgico a algún medicamento.
• Tiene diabetes.
• Toma metformina.
• Está amamantando.
• Se pone nervioso en lugares cerrados y pequeños. Es posible que necesite medicamentos que le ayuden a tranquilizarse.

¿Qué ocurre durante la prueba?

• Usted estará tendido en una mesa conectada al tomógrafo.
• La mesa se deslizará por la apertura circular del tomógrafo. Durante el examen, la mesa se moverá. Dentro de la cabina en forma de rosquilla, el tomógrafo se moverá alrededor de su cuerpo.
• Se le pedirá que se mantenga quieto durante el examen. Es posible que le pidan que contenga la respiración por períodos cortos.
• Es posible que esté solo en la sala de examen, pero un técnico estará observándolo a través de una ventana y hablará con usted durante la prueba.

¿Qué más debe saber acerca de la prueba?

• La CT no duele.
• Si se utiliza un tinte, es posible que sienta un piquete o un pinchazo rápidos cuando le pongan la vía intravenosa. El material de contraste puede hacer que tenga una sensación de calor y de bochorno, además de producir un sabor metálico en la boca. Algunas personas sienten malestar estomacal o dolor de cabeza.
• Si usted amamanta y le inquieta si es seguro el tinte que se usa en esta prueba, hable con su médico. La mayoría de los especialistas creen que pasa muy poca cantidad de tinte a la leche materna y todavía menos pasa al bebé. Pero si lo prefiere, usted puede almacenar parte de su leche con antelación y usarla por un día o dos después de la prueba.
• Hay una pequeña probabilidad de tener cáncer en el futuro a causa de algunos tipos de tomografías computarizadas. El riesgo es mayor en niños, adultos jóvenes y personas a las que se les realizan muchas pruebas de radiación. Si le preocupa este riesgo, hable con su médico acerca de los beneficios y los riesgos de una CT y confirme con él que la prueba es necesaria.

¿Cuánto tiempo dura la prueba?

• La prueba durará de 30 a 60 minutos. La mayor parte de este tiempo se dedica a la preparación para el examen. La prueba en sí misma tarda unos pocos minutos.

¿Qué ocurre después de la prueba?

• Si se utilizó un tinte, beba abundantes líquidos durante las 24 horas posteriores a la prueba, a menos que su médico le indique lo contrario.