Pruebas para el virus de la hepatitis B: Acerca de estas pruebas

¿Qué son estas pruebas?

Las pruebas para el virus de la hepatitis B son pruebas de sangre para detectar sustancias en la sangre que muestran si usted tiene hepatitis B ahora o si la tuvo en el pasado. Las pruebas pueden ayudarlo a saber si usted podría tener la enfermedad a largo plazo, su gravedad y qué tan fácilmente puede extenderse. Las pruebas también pueden mostrar si está protegido contra la enfermedad.

¿Por qué se hacen estas pruebas?

Podría necesitar hacerse las pruebas si:

• Tiene síntomas de hepatitis.
• Puede haber estado expuesto al virus de la hepatitis B. Usted tiene más probabilidades de exponerse al virus si se inyecta drogas, si tiene muchos compañeros sexuales o si tiene probabilidades de exponerse a fluidos corporales (como en el caso de ser un trabajador de atención médica).
• Le han practicado otras pruebas que muestran que tiene problemas hepáticos (del hígado).
• Usted está embarazada.
• Usted o su médico quieren saber si está protegido contra la enfermedad.

Las pruebas se hacen también para ayudar a su médico a decidir acerca de su tratamiento y para ver lo bien que está funcionando.

¿Cómo puede prepararse para estas pruebas?

Usted no necesita hacer nada antes de que le hagan estas pruebas.

¿Qué sucede durante estas pruebas?

Un profesional de la salud le toma una muestra de sangre.

¿Qué más debería saber usted acerca de estas pruebas?

• Las pruebas pueden decirle a su médico si usted ha tenido hepatitis B en el pasado o si la tiene ahora y su gravedad. Esto puede ayudar a su médico para determinar el tratamiento y ver su eficacia.
• Si le hacen las pruebas poco tiempo después de haberse infectado con hepatitis B, estas pueden mostrar que usted no tiene la enfermedad aun cuando la tenga. Esto se debe a que las sustancias que muestran que usted tiene hepatitis B tardan semanas o meses para desarrollarse, de manera que pueden no estar presentes en su sangre aún.
• Si las pruebas muestran que usted tiene hepatitis B de largo plazo, usted necesita tomar medidas para prevenir la propagación de la enfermedad.

¿Qué sucede después de estas pruebas?

• Es probable que pueda irse a casa de inmediato.
• Puede volver a sus actividades habituales de inmediato.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con su médico si tiene algún problema.

La atención de seguimiento es una parte clave de su tratamiento y seguridad. Asegúrese de hacer y acudir a todas las citas, y llame a su médico si está teniendo problemas. También es una buena idea mantener una lista de los medicamentos que toma. Pregúntele a su médico cuándo espera tener los resultados de las pruebas.