Paracentesis

Generalidades de la prueba

La paracentesis es un procedimiento para extraer líquido que se ha acumulado en el abdomen (líquido peritoneal) fuera de los intestinos. Esta acumulación de líquido se llama ascitis. La ascitis puede ser causada por infección, inflamación, una lesión u otras afecciones, como cirrosis o cáncer. El líquido se extrae con una aguja delgada que se introduce a través del abdomen. El líquido se envía a un laboratorio y se analiza para averiguar la causa de la acumulación de líquido. También se puede hacer una paracentesis para extraer el líquido a fin de aliviar la presión o el dolor abdominal.

Por qué se hace

La paracentesis puede hacerse para:

• Encontrar la causa de la acumulación de líquido en el abdomen.
• Diagnosticar una infección en el líquido peritoneal.
• Detectar ciertos tipos de cáncer.
• Extraer una gran cantidad de líquido que está causando dolor o dificultad para respirar o que está afectando el funcionamiento de los riñones o los intestinos.

Cómo prepararse

Si toma aspirina o cualquier otro medicamento que previene los coágulos de sangre, pregúntele a su médico si debería dejar de tomarlo antes de su procedimiento. Asegúrese de entender exactamente lo que su médico quiere que haga. Estos medicamentos aumentan el riesgo de sangrado.

Se pueden hacer otros análisis de sangre antes de una paracentesis para asegurarse de que no tenga problemas de sangrado o coagulación.

Cómo se hace

Este procedimiento puede hacerse en el consultorio médico, en una sala de emergencias o en el departamento de radiología de un hospital, o al lado de su cama en el hospital.

Usted vaciará la vejiga antes del procedimiento.

Si se va a extraer una gran cantidad de líquido durante el procedimiento, puede estar acostado boca arriba con la cabeza elevada. Las personas a las que se les extrae menos líquido pueden sentarse erguidas. El lugar en el que el médico insertará la aguja se limpia con un jabón especial y se cubre con toallas estériles.

El médico coloca un medicamento anestésico en la piel del abdomen. Cuando la zona esté adormecida, el médico introducirá cuidadosa y lentamente la aguja de paracentesis donde está el exceso de líquido. Si la prueba se realiza en el departamento de radiografía, se puede usar una ecografía para mostrar dónde está el líquido en el abdomen.

Si se extrae líquido para ser analizado, el médico usará una jeringa para tomar una muestra de líquido.

Si hay una gran cantidad de líquido, la aguja de paracentesis puede engancharse a un frasco al vacío mediante un tubo pequeño para que el líquido drene dentro de él. Por lo general, se extraen hasta 4 litros (1 galón) de líquido.

Si el médico necesita extraer una mayor cantidad de líquido, existe una pequeña posibilidad de que su presión arterial descienda a un nivel bajo. Es posible que le administren líquidos a través de una vía intravenosa (I.V.) en una vena del brazo. Es importante que permanezca completamente inmóvil durante el procedimiento, a menos que se le pida que cambie de posición para ayudar a drenar el líquido.

Cuando el líquido haya drenado, se saca la aguja y se coloca un vendaje sobre el sitio. Después de la prueba, se vigilan su pulso, presión arterial y temperatura durante aproximadamente una hora. Es posible que lo pesen y que se mida la distancia alrededor de su abdomen antes y después de la prueba.

Cuánto tiempo dura la prueba

El procedimiento puede llevar de unos pocos minutos a 30 minutos o más tiempo.

Cómo se siente

Es posible que sienta un pinchazo breve y agudo cuando se le administre el medicamento anestésico. Cuando le introduzcan la aguja de paracentesis en el abdomen, tal vez sienta presión o dolor agudo y temporal.

Puede sentirse mareado o aturdido si se extrae una gran cantidad de líquido. Informe a su médico si no se siente bien durante la prueba.

Riesgos

Existe una posibilidad muy pequeña de que la aguja de paracentesis pueda dañar la vejiga, el intestino o un vaso sanguíneo en el abdomen.

Hay una probabilidad muy pequeña de que se produzca una infección en el abdomen.

Si se extrae una gran cantidad de líquido, existe una pequeña posibilidad de que su presión arterial descienda a un nivel bajo. Si esto es una preocupación, se pueden administrar líquidos intravenosos, medicamentos o ambos durante la paracentesis.

Resultados

El líquido que se extrajo del abdomen se enviará a un laboratorio para que lo analicen y examinen bajo un microscopio. Los resultados estarán listos en unas pocas horas.

Paracentesis

Normal:	No se detectan infecciones, cáncer ni valores anormales.
Anormal:	Se pueden hacer varias pruebas del líquido.
	Recuentos celulares. Un alto número de glóbulos blancos (WBC, por sus siglas en inglés) en el líquido puede indicar la presencia de inflamación, infección (peritonitis) o cáncer. Una cifra alta de glóbulos blancos y una cifra alta de glóbulos blancos llamados leucocitos polimorfonucleares (PMN, por sus siglas en inglés) puede indicar que hay una infección dentro del abdomen llamada peritonitis bacteriana espontánea (SBP, por sus siglas en inglés). Gradiente de albúmina de suero-ascitis (SAAG, por sus siglas en inglés). El SAAG compara el nivel de proteína en el líquido con el nivel de proteína en la sangre. Los altos niveles de proteína en el líquido pueden indicar cáncer, tuberculosis, síndrome nefrótico o pancreatitis. Los niveles bajos de proteína en el líquido pueden indicar cirrosis o presencia de coágulos en las venas del hígado. Cultivo. Se puede hacer un cultivo del líquido para ver si hay bacterias u otros microrganismos infecciosos. Lactato deshidrogenasa (LDH). Los altos niveles de la enzima LDH pueden indicar la presencia de infección o cáncer. Citología. Las células anormales en el líquido pueden indicar que hay cáncer presente. Amilasa. Los altos niveles de amilasa pueden significar que hay pancreatitis o un agujero en el intestino. Glucosa. Los niveles bajos de glucosa pueden indicar una infección.