Nutrición para las personas mayores: Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

Una buena nutrición es importante a cualquier edad. Pero es especialmente importante para las personas mayores. Alimentarse en forma saludable ayuda a su cuerpo a mantenerse fuerte. Y puede ayudar a reducir su riesgo de enfermedades.

Con el paso de los años, sus necesidades de nutrición cambian. Su organismo necesita más de ciertos nutrientes. Estos incluyen vitamina B12, calcio y vitamina D. Pero puede ser más difícil para usted obtener estos y otros nutrientes importantes. Esto podría ser por muchos motivos. Es posible que no tenga tanta hambre como solía tener. O podría tener problemas con los dientes o la boca que pueden darle dificultades para masticar. O tal vez no disfrute planear y preparar comidas, especialmente si vive solo.

Ahora que necesita obtener todos sus nutrientes de menos cantidad de comida, es importante que planifique lo que come. Las sugerencias a continuación pueden ayudarle a conseguir la nutrición que necesita. Si todavía necesita ayuda, hable con su médico. Tal vez le recomiende que colabore con un dietista. Un dietista puede ayudarle a planificar las comidas.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Para mantenerse saludable

• Coma alimentos variados. Mientras mayor sea la variedad de alimentos que coma, más vitaminas, minerales y otros nutrientes obtiene.
• Tome un multivitamínico todos los días. Elija uno con aproximadamente el 100% del valor diario (VD) de vitaminas y minerales. No tome más del 100% del valor diario de ninguna vitamina o mineral, a menos que su médico se lo indique. Hable con su médico si no está seguro de qué multivitamínico es el adecuado para usted.
• Coma muchas frutas y verduras. Las verduras y las frutas frescas, congeladas o enlatadas, sin agregado de sal y con sus propios jugos o almíbar con poca azúcar, son buenas opciones.
• Incluya en su dieta alimentos que sean ricos en vitamina B12. Un desayuno que incluya cereales enriquecidos, leche y otros productos lácteos sin grasa o bajos en grasa, carne, aves, pescado y huevos son buenas opciones.
• Obtenga suficiente calcio y vitamina D. Las buenas opciones incluyen leche, queso y yogur descremados y semidescremados. Otras buenas opciones son tofu, jugo de naranja con calcio agregado, y algunas verduras de hoja, como la col berza y la col rizada. Si no consume productos lácteos, hable con su médico acerca de suplementos de calcio y de vitamina D.
• Coma alimentos con proteínas todos los días. Las buenas opciones incluyen carnes magras, pescado, carne de ave, huevos y queso. Otras buenas opciones son frijoles (habichuelas) cocidos, mantequilla de cacahuate (maní) y frutos secos y semillas.
• Asegúrese de que la mitad de los granos que consume sean granos integrales. Busque que el pan sea 100% trigo integral, y que los cereales, el arroz y los otros granos también sean integrales.

Si tiene estreñimiento

• Coma alimentos ricos en fibra todos los días. Estos incluyen frutas, verduras, frijoles secos cocidos y granos integrales.
• Beba mucho líquido. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con su médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
• Pregúntele a su médico si los ablandadores de heces pueden ayudarle a regularizar el intestino.

Si tiene problemas en la boca que le dificultan la masticación

• Elija frutas y verduras enlatadas o cocidas. Estas suelen ser más blandas.
• Corte la carne de res, de ave y el pescado en trozos o tiras. Agréguele a la carne salsa o jugo de la propia carne para que no se seque.
• Escoja otros alimentos con proteínas que sean blandos. Estos incluyen el queso, la mantequilla de cacahuate, los frijoles cocidos, el queso requesón y los huevos.

Si tiene dificultades para hacer las compras

• Pida en la tienda que le envíen a su casa los productos que compre.
• Comuníquese con un centro de voluntarios y pida ayuda.
• Pídale a un familiar o a un vecino que le ayude.

Si tiene dificultades para cocinar

• Si puede, tome clases de cocina.
• Use un horno de microondas para cocinar comidas preparadas en bandeja y otros alimentos congelados o preparados.
• Participe en un programa grupal de comidas. Usted puede encontrar estos por medio de programas para la tercera edad.
• Hágase enviar las comidas a su domicilio. Su comunidad puede ofrecer programas que entreguen comidas a domicilio, como "Meals on Wheels".

Si no tiene mucho apetito

• Trate de comer pequeñas cantidades de alimentos con más frecuencia. Por ejemplo, coma 4 o 5 comidas ligeras al día en lugar de 1 o 2 comidas grandes.
• Coma con amigos y familiares. O participe de programas grupales de comidas ofrecidos por medio de programas voluntarios. Comer con otros puede ayudar con su apetito. Y le ayuda a tener más vida social.
• Pregúntele a su médico si sus medicamentos podrían estar causándole problemas de apetito o con el sabor de los alimentos. Si es así, pregúntele si puede cambiar los medicamentos.
• Agregue especias y hierbas para darles más sabor a las comidas.
• Si piensa que está deprimido, pídale ayuda a su médico. La depresión puede afectarle el apetito. Y puede darle dificultades para hacer actividades diarias como hacer las compras y cocinar. El tratamiento puede ayudar.