Miedos infantiles y exposición a la violencia

Generalidades

Su hijo puede parecer ansioso por las cosas cotidianas. Los niños en edad escolar suelen tener una serie de miedos que comenzaron en su primera infancia, como el miedo a los fantasmas, a la oscuridad o a morir. Los temores de cada niño son diferentes. Los padres pueden no reconocer que algunos comportamientos se basan en los miedos.

Los niños de esta edad intentan lidiar con estos miedos, reducirlos al mínimo o deshacerse de ellos. Pueden hacerlo haciéndose pasar por héroes o villanos, viendo películas de miedo y actuando con dureza y sin miedo. Algunos niños pueden querer aprender todo sobre las cosas que les asustan. Intentan superar su miedo convirtiéndose en expertos en la materia.

Algunos niños pueden responder al miedo deseando un mayor control sobre las cosas que les asustan. Puede que les gusten los programas y libros de fantasía en los que los personajes son valientes, listos e inteligentes y tienen poderes inusuales. Por ejemplo, puede que les gusten las series y los libros protagonizados por superhéroes.

Puede llevar tiempo que los niños dejen de creer en cosas que dan miedo, como los fantasmas. El consuelo y la tranquilidad de los padres pueden ayudar. A medida que los niños crecen, la mayoría de ellos se desprenden de sus miedos.

Cómo ayudar a los niños a afrontar sus miedos ante la violencia

La mayoría de los niños están expuestos a la violencia en la televisión, el cine y otros medios de comunicación. Algunos niños pueden experimentar la violencia directamente. Estas son algunas formas en las que puede ayudarles a enfrentarse a sus miedos.

• Elija el momento adecuado para hablar.

  Ofrezca a los niños una forma de expresarse. Dedique tiempo a hablar cuando usted y su hijo se sientan sin prisas y relajados, como durante la cena, a la hora de acostarse o cuando vuelvan caminando del colegio. Evite iniciar una conversación cuando su hijo esté disgustado o muy emocionado por un tema. Haga saber a los niños que está abierto a hablar con ellos interesándose por lo que ocurre en sus vidas.

• Deje que le cuenten lo que saben.

  Establezca una conversación en torno a sus preguntas y lo que saben sobre un tema o un evento, no en torno a lo que usted sabe. Los niños no entienden la violencia de la misma manera que los adultos.

• Ofrezca seguridad.

  Asegure a sus hijos que están a salvo. Los niños a menudo piensan que la misma cosa terrible sucederá en su ciudad o su escuela o les sucederá a ellos.

• Deje que aprendan de la experiencia.

  Deles la oportunidad de aprender de lo que les da miedo. Presente un ejemplo de cómo ellos u otra persona resolvieron un conflicto sin usar la violencia.

• Ayúdeles a usar actividades para expresar sus sentimientos.

  Apoye los esfuerzos de los niños para procesar las noticias aterradoras mediante el juego, el dibujo u otras actividades.

¿Cómo reaccionan los niños ante la violencia?

Como medida de autoprotección, su hijo puede reaccionar de formas que le preocupen. No se alarme por las reacciones comunes a la violencia, como:

• Ignorar el suceso o actuar como si no les importara.
• Sentir fascinación por un acontecimiento violento. Por ejemplo, un niño puede querer hablar continuamente de algo violento y hacer preguntas detalladas a sus padres.
• Jugar de forma violenta, como golpear una figura de acción contra el suelo. Este comportamiento es una forma que tienen los niños de resolver sus problemas. No es una señal de que tengan tendencias violentas.