Melanoma: Instrucciones de cuidado

Generalidades

El melanoma es un tipo de cáncer de piel en el que células anormales de la piel crecen de manera descontrolada. Es útil aprender sobre esta afección y qué se puede hacer al respecto.

Es muy importante que cuide bien su piel para no llegar a tener melanoma. Si ha tenido melanoma, proteger la piel del sol reducirá las probabilidades de volverlo a tener. Y si ha tenido tratamiento para el melanoma, necesitará revisiones médicas regulares con el médico para asegurarse de que no ha regresado.

El melanoma aparece principalmente en la piel que no se cubre con regularidad. Pero puede aparecer en cualquier lugar del cuerpo. La mayoría de las veces se descubre temprano, cuando se puede curar. El tratamiento más común es la cirugía para extraerlo. A veces, también se extraen los ganglios linfáticos cerca del cáncer. También puede obtener medicamentos que eliminan las células cancerosas (quimioterapia) o medicamentos que estimulan el sistema inmunitario (inmunoterapia).

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Conozca las señales de advertencia más importantes del melanoma: un cambio en el tamaño, la forma o el color de un lunar u otro crecimiento en la piel, como una marca de nacimiento.
• Revísese la piel por todo el cuerpo una vez al mes para ver si tiene bultos en la piel u otros cambios, como cambios de color o textura de la piel.
  • Párese frente a un espejo de cuerpo entero. Mire cuidadosamente la parte delantera y trasera de su cuerpo. Luego, mire los lados derecho e izquierdo con los brazos levantados.
  • Doble los codos y observe cuidadosamente los antebrazos, la parte trasera de la parte superior de los brazos y las palmas de las manos.
  • Mire sus pies, la planta de los pies y los espacios entre los dedos de los pies.
  • Use un espejo de mano para mirarse la parte posterior de las piernas, la parte posterior del cuello y la espalda, las nalgas y la zona genital. Separe el cabello de la cabeza para mirarse el cuero cabelludo.
• Si ve un cambio en un bulto en la piel, comuníquese con su médico. Fíjese en lo siguiente:
  • Un lunar que sangra.
  • Un lunar que crece rápidamente.
  • Un crecimiento escamoso o con costras en la piel.
  • Una llaga que no sana.
• Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron. Llame a su médico si cree que está teniendo un problema con su medicamento. Recibirá más detalles sobre los medicamentos específicos recetados por el médico.
• Si tiene dolor, siga las indicaciones de su médico para aliviarlo. El dolor del cáncer y la cirugía casi siempre pueden controlarse. Use analgésicos en cuanto note el dolor, antes de que se vuelva intenso.
• Coma alimentos saludables. Si no tiene ganas de comer, trate de comer alimentos que contengan proteínas y calorías adicionales para mantener la fuerza y evitar la pérdida de peso. Beba sustitutos líquidos de comida para obtener calorías y proteínas adicionales. Trate de comer su comida principal temprano.
• Haga algo de actividad física todos los días, pero no se canse demasiado. Siga haciendo los pasatiempos que disfruta mientras su energía se lo permita.
• Tome medidas para controlar el estrés y la carga de trabajo. Aprenda técnicas de relajación.
  • Comparta sus sentimientos. El estrés y la tensión afectan nuestras emociones. Al expresar sus sentimientos a los demás, tal vez pueda entenderlos y sobrellevarlos.
  • Considere unirse a un grupo de apoyo. Hablar de un problema con su cónyuge, un buen amigo u otras personas con problemas similares es una buena manera de reducir la tensión y el estrés.
  • Exprésese a través del arte. Pruebe a escribir, hacer manualidades, bailar o pintar para aliviar el estrés. Podría haber disponibles grupos de danza, escritura o arte solamente para personas que tienen cáncer.
  • Trate bien su cuerpo y su mente. Dormir lo suficiente, comer de manera saludable y tomarse tiempo para hacer las cosas que disfruta puede contribuir a una sensación general de equilibrio en la vida y ayudar a reducir el estrés.
  • Obtenga ayuda si la necesita. Hable con su médico o consejero acerca de sus inquietudes.
• Si tiene vómito o diarrea:
  • Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por tomar agua y otros líquidos claros. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con su médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
  • Cuando pueda comer, pruebe sopas claras, alimentos suaves y líquidos hasta que todos los síntomas hayan desaparecido durante 12 a 48 horas. Otras buenas opciones incluyen pan tostado seco, galletas saladas, cereales cocidos y postre de gelatina, como Jell-O.
• No fume. Fumar puede retrasar la curación. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
• Si todavía no lo ha hecho, prepare una lista de instrucciones médicas por anticipado. Las instrucciones médicas por anticipado son instrucciones para su médico y sus familiares sobre qué tipo de atención desea en caso de que sea incapaz de hablar por sí mismo o expresarse.

Cómo protegerse la piel

• Utilice siempre un protector solar en la piel expuesta. Asegúrese de utilizar un protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de 30 o superior. Úselo todos los días, incluso si está nublado. Mientras esté al aire libre, aplíquese más protector solar cada 2 a 3 horas o cada vez que se moje la piel.
• Use un sombrero de ala ancha, una camisa de mangas largas y pantalones largos si va a estar al aire libre durante mucho tiempo.
• Manténgase alejado del sol durante las horas del mediodía (10 a. m. a 4 p. m.), cuando los rayos ultravioleta son más fuertes.
• Evite las lámparas solares y los centros de bronceado.