Maltrato a menores: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Si desea guardar esta información, pero no cree que sea seguro llevarla a su casa, vea si un amigo de confianza puede guardársela. Planifique con anticipación. Sepa a quién puede llamar para pedir ayuda y memorice el número de teléfono.

También tenga cuidado en línea. La actividad en línea puede ser vista por otras personas. No use su computadora ni dispositivo personal para leer sobre este tema. Use una computadora segura como la del trabajo, la casa de un amigo o una biblioteca.

El maltrato infantil es cualquier acto que dañe a un niño. Nadie quiere pensar que un niño podría ser maltratado. Queremos creer que los adultos o los niños mayores que tienen poder sobre los niños solo harán lo que es correcto. Pero el maltrato infantil ocurre. Si cree que un niño está en peligro de sufrir malos tratos, puede hacer algo al respecto.

El abuso sexual infantil es cualquier acto sexual con un niño realizado por un adulto o por un niño mayor. Los abusadores sexuales suelen ser personas queridas y respetadas por los niños. Puede ser un miembro de la familia, el líder de un grupo u otra persona con autoridad. Un niño que sufre abusos sexuales rara vez muestra señales físicas. Muchas veces los niños que sufren abusos sexuales tienen miedo de hablar sobre el abuso.

El maltrato físico infantil es cualquier contacto con intención de dañar a un niño. Puede provocar contusiones, quemaduras, huesos rotos o daños internos como lesiones en la cabeza y el abdomen. Si un niño es herido repetidamente por un adulto o cuidador, puede llegar a esperarlo. Un niño al que no se cuida ni se le da amor también sufre abandono y abuso emocional.

Los niños pueden no entender que el maltrato infantil está mal. A menudo piensan que han hecho algo mal y que se merecían el maltrato. Puede sospechar que un niño está siendo maltratado o corre peligro de serlo. Esté alerta a cambios en el aspecto o la manera de actuar del niño. Si un niño le dice algo sobre el maltrato, tómeselo en serio. Usted puede ser la mejor esperanza del niño para obtener ayuda. Apoye al niño y póngase en contacto con el médico, la policía local o los servicios de protección de menores. Otro recurso es la Línea Telefónica Directa de Childhelp en el 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). Aunque sin duda no querrá acusar falsamente a un padre o madre o cuidador, confíe en el sistema y sepa que, al hablar, está actuando en favor del niño.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

• Si cree que un niño está en peligro inmediato, llame al 911 y llévelo a un lugar seguro. Organícese para permanecer en un lugar seguro con el niño.
• Busque señales de abuso sexual o físico. Un niño que ha sufrido malos tratos puede:
  • Ser temeroso y desconfiado.
  • Tener un comportamiento sexual que lo haga parecer mayor.
  • Orinarse en la cama o tener dolor abdominal o en la zona genital.
  • Tener magulladuras, quemaduras o lesiones inexplicables.
  • Estar enojado y agresivo o huraño y pasivo.
  • Estar deprimido.
  • Tener problemas para dormir.
• Dele amor y apoyo a un niño que ha sido objeto de malos tratos. Si el niño le cuenta acerca del maltrato, hágale saber que ha sido muy valiente por hablar del tema.