Influenza (gripe): Instrucciones de cuidado

Instrucciones de cuidado

La influenza (gripe) es una infección de los pulmones y las vías respiratorias. Es causada por el virus de la influenza. Hay diferentes cepas o tipos de virus de la gripe de un año a otro. A diferencia del resfriado común, la gripe se presenta de manera repentina y los síntomas, tales como tos, congestión, fiebre, escalofríos, fatiga y dolores, son más intensos. Estos síntomas pueden durar hasta 10 días. Aunque la gripe puede hacerle sentirse muy enfermo, por lo general no causa problemas serios de salud.

Por lo general, todo lo que necesita para los síntomas de la gripe es tratamiento en casa. Pero su médico podría recetarle algún medicamento antiviral para prevenir otros problemas de salud, como la neumonía. Las personas mayores y quienes tienen un problema de salud prolongado, como una enfermedad pulmonar, tienen el mayor riesgo de desarrollar neumonía u otros problemas de salud.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Descanse bastante.
• Beba abundantes líquidos, suficientes para que su orina sea de color amarillo claro o transparente como el agua. Si tiene una enfermedad del riñón, del corazón o del hígado y tiene que limitar los líquidos, hable con su médico antes de aumentar su consumo.
• Si es necesario, tome un analgésico (medicamento para el dolor) de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve), para aliviar la fiebre, el dolor de cabeza y los dolores musculares. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta. Ninguna persona menor de 20 años debe tomar aspirina. Ésta ha sido relacionada con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• No fume. Fumar puede empeorar la gripe. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico sobre los programas y medicamentos para dejar de fumar. Éstos pueden aumentar sus probabilidades de dejar el hábito para siempre.
• Para ayudar a despejar la nariz congestionada, respire aire húmedo de una ducha caliente o un lavabo lleno de agua caliente.
• Antes de usar medicamentos para la tos y los resfriados, revise la etiqueta. Estos medicamentos podrían no ser seguros para los niños pequeños o las personas con ciertos problemas de salud.
• Si le duele la piel alrededor de la nariz y los labios, aplique un poco de vaselina en la zona.
• Para aliviar la tos:
  • Beba líquidos para aliviar la comezón de garganta.
  • Chupe pastillas para la tos o caramelos duros comunes.
  • Tome un medicamento para la tos de venta libre que contenga dextrometorfano para ayudarle a dormir. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
  • Use una almohada extra en la noche para levantar más la cabeza. Esto podría ayudarlo a descansar si la tos lo mantiene despierto.
• Tome los medicamentos recetados exactamente como le fueron recetados. Llame a su médico si cree estar teniendo problemas con su medicamento.

Cómo evitar propagar la gripe

• Lávese las manos con regularidad y manténgalas alejadas de su cara.
• No vaya a la escuela, al trabajo o a otros lugares públicos hasta que se sienta mejor y su fiebre haya desaparecido por al menos 24 horas. La fiebre debe haber desaparecido por sí misma, sin la ayuda de medicamentos.
• Pida a las personas que viven con usted que hablen con sus médicos sobre la prevención de la gripe. Tal vez les den algún medicamento antiviral para no contraer su gripe.
• Para prevenir tener la gripe en el futuro, hágase poner la vacuna contra la gripe cada otoño. Anime a las personas que viven en su casa a ponerse la vacuna.
• Cúbrase la boca al toser o estornudar.