Infección de las vías respiratorias altas en adolescentes: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La infección de las vías respiratorias altas (o URI, por sus siglas en inglés) es una infección de la nariz, los senos paranasales o la garganta. Las URI se transmiten por la tos, los estornudos y el contacto directo. El resfriado común es el tipo más frecuente de URI. La gripe y las infecciones de los senos paranasales son otros tipos de URI.

Casi todas las infecciones de las vías respiratorias altas están causadas por virus. Los antibióticos no las curarán. Pero puedes tratar la mayoría de las infecciones con cuidados en el hogar. Esto puede incluir beber muchos líquidos y tomar analgésicos de venta libre. Probablemente te sentirás mejor al cabo de 4 a 10 días.

¿Cómo puedes cuidarte en el hogar?

• Bebe mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opta por beber agua y otros líquidos claros hasta que te sientas mejor. Si tienes una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tienes que restringir los líquidos, habla con el médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebes.
• Pregúntale al médico si puedes tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sé prudente con los medicamentos. Lee y sigue todas las indicaciones de la etiqueta. Ninguna persona menor de 20 años debería tomar aspirina. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• Ten cuidado cuando tomes medicamentos de venta libre para el resfriado común o la gripe y Tylenol al mismo tiempo. Muchos de estos medicamentos contienen acetaminofén, o sea, Tylenol. Lee las etiquetas para asegurarte de que no estás tomando una dosis mayor que la recomendada. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
• Descansa lo suficiente.
• Usa enjuagues nasales con solución salina (agua salada) para ayudar a mantener abiertos los conductos nasales y eliminar la mucosidad y alérgenos. Puedes comprar aerosoles de solución salina para la nariz en una tienda de comestibles o en una farmacia. Sigue las instrucciones del envase. O puedes hacer la solución en casa. Agrega 1 cucharadita de sal sin yodo y 1 cucharadita de bicarbonato de sodio a 2 tazas de agua destilada o hervida y luego enfriada. Llena una botella para apretar o una tetera neti ("neti pot") con la solución nasal. Luego coloca la punta dentro de la fosa nasal e inclínate sobre el lavabo. Con la boca abierta, echa un chorro cuidadosamente. Repítelo en el otro lado.
• Usa un humidificador o vaporizador para añadir humedad en tu dormitorio. Sigue las indicaciones para limpiar el aparato.
• No fumes ni permitas que otros fumen cerca de ti. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con tu médico acerca de programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar tus probabilidades de dejar el hábito para siempre.