Ictericia en recién nacidos: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Muchos bebés recién nacidos tienen una coloración amarillenta en la piel y la parte blanca de los ojos. Esto se llama ictericia. Durante el embarazo, el hígado de la madre se encarga de eliminar una sustancia llamada bilirrubina para el bebé. Después de que nace el bebé, el hígado de este debe asumir esta tarea. Pero muchos recién nacidos no pueden deshacerse de la bilirrubina tan rápido como la producen. Puede acumularse y causar ictericia.

En los bebés saludables, casi siempre aparece algo de ictericia a los 2 o 4 días de nacidos. Por lo general, la ictericia mejora o desaparece por sí sola en una o dos semanas sin causar problemas. Si está amamantando, podría ser normal que su bebé tenga ictericia muy leve durante la lactancia.

En raros casos, la ictericia empeora y puede causar daño cerebral. Así que asegúrese de hablar con su médico si nota señales de que la ictericia está empeorando. Su médico puede tratar a su bebé para eliminar el exceso de bilirrubina. Usted tal vez pueda tratar a su bebé en el hogar con un tipo de luz especial. Este tratamiento se llama fototerapia.

Los bebés con ictericia pueden necesitar pruebas de seguimiento para revisar los niveles de bilirrubina. Asegúrese de saber la fecha, la hora y el lugar de todas las citas para las pruebas de seguimiento.

¿Cómo puede cuidar a su hijo en el hogar?

• Fíjese si su bebé recién nacido tiene señales de que la ictericia está empeorando.
  • Desvista a su bebé y mírele la piel con detenimiento. Hágalo 2 veces al día. A los bebés de piel oscura, míreles la parte blanca de los ojos para detectar la ictericia.
  • Si le parece que la piel o la parte blanca de los ojos de su bebé se están poniendo más amarillentas, llame a su médico.
• Amamante a su bebé con frecuencia. Los líquidos adicionales ayudarán al hígado de su bebé a deshacerse de la bilirrubina de más. Si alimenta a su bebé con biberón, hágalo a horario.
• Si usa fototerapia para tratar a su bebé en el hogar, asegúrese de que sepa cómo usar todo el equipo. Pídale ayuda a su profesional de la salud si tiene preguntas.