Hepatitis B: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La hepatitis B es una enfermedad causada por un virus que infecta el hígado. Se transmite a través de la sangre, el semen y otros líquidos corporales infectados durante el contacto sexual. La madre puede transmitirla al bebé durante el parto. También puede transmitirse cuando las personas comparten agujas para inyectarse drogas o comparten cosas que pueden tener sangre. Estas incluyen cuchillas de afeitar o cepillos de dientes. Las agujas que se usan para hacer tatuajes, perforaciones corporales o acupuntura pueden transmitir la enfermedad si no se limpian correctamente.

Después de contraer el virus, pueden pasar meses antes de que aparezcan los síntomas. Es posible que nunca los note. Pero usted puede transmitir la enfermedad a otras personas antes y después de tener síntomas.

La hepatitis B puede hacer que se sienta cansado. Puede provocarle fiebre, náuseas, vómito, heces de color claro y orina de color oscuro. Su piel o sus ojos pueden verse amarillentos. Esto se llama ictericia.

La mayoría de las personas mejoran al cabo de varias semanas, pero podría llevar varios meses. En el caso de algunas personas, el virus permanece en el organismo. Si el virus permanece en su cuerpo durante mucho tiempo, puede causar enfermedad hepática grave. Después de haber tenido el virus y sentirse mejor, ya no volverá a contraerlo.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Reduzca su actividad según su nivel de energía.
• Evite el alcohol por todo el tiempo que le diga su médico. Podrían ser meses. El alcohol puede empeorar los problemas hepáticos.
• Asegúrese de que su médico esté enterado de todos los medicamentos que toma. Algunos medicamentos, como el acetaminofén (Tylenol), pueden empeorar los problemas del hígado. No tome ningún medicamento nuevo hasta que su médico lo autorice.
• Sea prudente con los medicamentos. Si su médico le receta un medicamento antiviral, tómelo exactamente según las indicaciones. Llame a su médico si cree estar teniendo problemas con su medicamento.
• Si tiene náuseas o vómito, intente comer comidas más pequeñas con más frecuencia.
• Beba mucho líquido. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con el médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
• Si tiene comezón en la piel, manténgase fresco y alejado del sol y use ropa de algodón. Hable con su médico sobre medicamentos que se pueden usar para aliviar la comezón. Lea y siga las instrucciones de la etiqueta.

¿Cómo puede evitar la transmisión de la hepatitis B?

• Informe a las personas que viven con usted o con quienes tiene relaciones sexuales sobre su enfermedad lo antes posible. Los CDC recomiendan que las personas en contacto cercano con una persona infectada se vacunen contra la hepatitis B.
• No done sangre o hemoderivados, órganos, esperma u óvulos.
• Detenga toda la actividad sexual o use condones de látex. Haga esto hasta que el médico le diga que ya no puede transmitir la hepatitis B a otras personas. Evite el contacto anal con una pareja sexual mientras esté infectado.
• No comparta artículos personales que puedan tener su sangre. Estos incluyen cuchillas, cepillos de dientes, toallas y limas de uñas.
• Use lociones o pomadas para prevenir la piel agrietada o cortada. Estos problemas cutáneos pueden exponer a otras personas a su sangre.
• Informe al médico, al dentista y a cualquier otra persona que pueda entrar en contacto con su sangre sobre su enfermedad.
• Si está embarazada, informe al médico que atenderá el parto de su bebé sobre su enfermedad. Asegúrese de que su bebé recibe medicamentos para prevenir el contagio. Esto debe comenzar justo después del parto.
• Si mancha la ropa u otras telas de sangre, límpielas bien.
• Asegúrese de deshacerse cuidadosamente de las toallas sanitarias y tampones u otros artículos desechables que tengan su sangre. Colóquelos en bolsas de plástico selladas antes de tirarlos.
• Use una solución de 1 parte de lejía por 10 partes de agua para limpiar las superficies que tienen su sangre u otro líquido corporal (como semen o sangre menstrual). Estas superficies incluyen asientos de inodoro, encimeras y suelos.
• Si tiene hepatitis B crónica, use siempre condones de látex durante cualquier actividad sexual. Puede transmitir el virus a otras personas incluso si no tiene síntomas.