Gas (flato)

Generalidades

El gas (flato) se produce en el estómago y en los intestinos a medida que el cuerpo descompone los alimentos y los convierte en energía. Todas las personas eliminan gases, pero algunas producen más gases que otras. Es normal expulsar gases de 6 a 20 veces al día.

¿Cuáles son las causas comunes de los gases?

Las causas comunes de los gases incluyen:

• Ingestión de aire. Si el aire que se traga no se eructa, pasa a través del tubo digestivo y se libera a través del ano como flato. Tragar aire en exceso puede causar hipo.
• Alimentos y bebidas como los frijoles (habichuelas), el brócoli, las bebidas con gas y la cerveza. La cantidad de gases y el olor que provocan los distintos alimentos varían de una persona a otra.
• Intolerancia a la lactosa. Una persona que no puede digerir fácilmente la lactosa, un tipo de azúcar natural que se encuentra en la leche y los productos lácteos, puede tener gases e hinchazón, así como otros síntomas.
• Estreñimiento. Esto puede provocar hinchazón, pero no suele aumentar la cantidad de gases.
• Medicamentos o suplementos nutricionales. Tanto los medicamentos recetados como los de venta libre, así como los suplementos dietéticos, pueden causar hinchazón y gases como efectos secundarios.
• Una afección médica, como la obstrucción intestinal o la enfermedad de Crohn.
• Cambios en los niveles hormonales. Es común que las personas tengan hinchazón justo antes de la menstruación debido a que sus cuerpos retienen líquido.
• Embarazo.

¿Cómo puedo prevenirlos?

Puede prevenir los gases cambiando sus hábitos alimenticios y de bebida.

Los ejemplos de alimentos que producen gases son:

• Verduras como alcachofas, espárragos, brócoli, coles de Bruselas, col (repollo), coliflor, pepinos, pimientos verdes, cebollas, rábanos y papas crudas.
• Arvejas, lentejas y frijoles.
• Frutas como albaricoques (chabacanos), plátanos, melones, duraznos, peras, ciruelas pasas y manzanas crudas.
• Trigo y salvado de trigo.
• Huevos.
• Bebidas gaseosas, bebidas de frutas, cerveza y vino tinto.
• Alimentos fritos y grasos.
• Azúcar y sustitutos del azúcar.
• Leche y otros productos lácteos, sobre todo en personas que tienen problemas para digerir la lactosa, el azúcar principal de la leche.
• Alimentos envasados que contengan lactosa, como panes, cereales, y aderezos para ensaladas.

Las enzimas alimentarias como Beano pueden ayudar a prevenir los gases.

Algunas personas obtienen alivio de los gases utilizando productos que contienen simeticona, un medicamento que disuelve las burbujas de gas. Los medicamentos de venta libre que contienen simeticona incluyen Gas-X y Mylicon.

Los antiácidos, como Maalox Anti-Gas y Mylanta Gas, pueden aliviar la hinchazón haciendo que eructe. Tenga cuidado cuando tome medicamentos antiácidos de venta libre. Muchos de estos medicamentos contienen aspirina. Lea la etiqueta para asegurarse de no tomar más de la dosis recomendada. Demasiada aspirina puede ser perjudicial.

De vez en cuando el gas es un síntoma de una afección médica que requiere tratamiento.