Estenosis espinal cervical: Instrucciones de cuidado

Generalidades

La estenosis espinal es un estrechamiento del conducto que rodea la médula espinal y las raíces nerviosas. A veces, crecen hueso y otros tejidos dentro de este conducto y presionan sobre las ramificaciones nerviosas de la médula espinal. Esto puede ocurrir como parte del envejecimiento.

Cuando el estrechamiento ocurre en el cuello, se llama estenosis espinal cervical. Suele causar rigidez, dolor, entumecimiento y debilidad en el cuello, los hombros, los brazos, las manos o las piernas. Incluso puede causar problemas con el equilibrio, la coordinación y el control de los intestinos o la vejiga. Pero algunas personas no tienen síntomas.

Es posible que pueda obtener alivio de los síntomas de la estenosis espinal tomando medicamentos. El médico puede sugerir fisioterapia y ejercicios para mantener la columna vertebral fuerte y flexible. Algunas personas prueban las inyecciones de esteroides para reducir la hinchazón. Si el dolor y el entumecimiento del cuello, brazos o piernas son todavía tan intensos que no puede realizar sus actividades cotidianas, es posible que necesite operarse.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Pregúntele al médico si puede tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.
• No tome dos o más analgésicos al mismo tiempo a menos que se lo haya indicado el médico. Muchos analgésicos contienen acetaminofén, el cual es Tylenol. Demasiado acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
• Cuando esté de pie o sentado, cambie de posición a menudo. Esto puede reducir la presión sobre la médula espinal y los nervios.
• Cuando descanse, use almohadas o toallas enrolladas donde pueda apoyar el cuello y la cabeza en una posición cómoda.
• Siga las instrucciones del médico acerca de la actividad. El médico puede pedirle que no haga deporte o actividades que puedan lesionarle el cuello.
• Estire el cuello y los hombros como le recomiende el médico o fisioterapeuta. Si el médico le dice que está bien hacerlos, estos ejercicios pueden ayudar:
  • Estiramientos del cuello hacia el costado. Mantenga los hombros relajados e incline lentamente la cabeza en forma derecha hacia un hombro. Mantenga la posición por 15 segundos. Deje que el peso de la cabeza estire los músculos. Luego haga lo mismo hacia el otro hombro.
  • Rotaciones del cuello. Mantenga el nivel del mentón y gire lentamente la cabeza hacia un lado. Mantenga la posición por 15 segundos. Luego haga lo mismo hacia el otro lado.
  • Rotaciones de hombros. Rote los hombros hacia arriba, luego hacia atrás y luego hacia abajo con un movimiento circular suave. Repítalo varias veces.