EPOC y asma: Instrucciones de cuidado

Generalidades

Algunas personas que tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) también pueden tener asma. En ambas afecciones, el aire no entra y sale fácilmente de los pulmones. Esto puede causar dificultad para respirar. Es posible que tenga falta de aire, sibilancias, tos o mucosidad en las vías respiratorias.

Si tiene EPOC y asma, es importante que siga su plan de tratamiento.

El tratamiento consta de dos partes:

• Controlar la EPOC y el asma a largo plazo.
• Tratar los ataques o las exacerbaciones cuando ocurren.

Usted y su médico pueden elaborar un plan que le sea útil. Este plan le indica qué medicamentos toma para controlar los síntomas y prevenir los ataques o las exacerbaciones. También le indica qué hacer si tiene un ataque o una exacerbación.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

Para controlar la EPOC y el asma

• No fume. Fumar puede empeorar la EPOC y el asma. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con su médico sobre programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
• Sepa lo que le desencadena la EPOC y el asma. Evite estos desencadenantes cuando pueda. Los desencadenantes comunes incluyen humo, polen, contaminación e infecciones como el COVID-19, los resfriados, la gripe o la neumonía.
• Verifique los síntomas para saber qué paso de su plan de acción debe seguir. Esté atento a cosas como tener falta de aire, presión en el pecho y toser más de lo habitual. Preste atención a un cambio en el color o el grosor de la mucosidad. Observe también si los síntomas lo despiertan por la noche o si se cansa rápidamente cuando hace ejercicio.
• Revise el funcionamiento de sus pulmones con un medidor de flujo máximo, si su médico se lo recomienda. El flujo máximo puede indicarle lo bien que le funcionan los pulmones.
• Pruebe la rehabilitación pulmonar, si su médico se lo indica. Esta combina diferentes tratamientos para ayudarle a reducir los síntomas y mantenerse lo más activo y saludable posible.

Medicamentos

• Llame a su médico si cree que está teniendo un problema con sus medicamentos. La EPOC y el asma se tratan con medicamentos que le ayudan a respirar con más facilidad. Es posible que tome:
  • Medicamentos de control. Estos previenen los ataques y las exacerbaciones antes de que sucedan. Se toman con regularidad. Hay diferentes tipos.
  • Medicamento de alivio rápido. Este es para momentos en los que no puede prevenir los síntomas y necesita tratarlos rápidamente. Puede relajar rápidamente las vías respiratorias y permitirle respirar mejor.
• Aprenda a usar sus inhaladores correctamente. Pídale ayuda a su médico o farmacéutico.
• Use oxígeno si su médico se lo recomienda. La oxigenoterapia aumenta la cantidad de oxígeno en la sangre y le ayuda a respirar mejor. Use el flujo que le recomiende su médico. No lo cambie sin hablar antes con su médico.

Cómo prevenir las infecciones

• Lávese las manos con frecuencia.
• Evite las enfermedades como el COVID-19, los resfriados y la gripe.
• Vacúnese contra la gripe todos los años. Manténgase al día con las vacunas contra el COVID-19. Pregúntele al médico acerca de ponerse las vacunas antineumocócica y contra la tos ferina.

Para tratar los ataques cuando se presentan

• Siga su plan de acción. Puede indicarle qué hacer cuando tenga un ataque o una exacerbación.
• Tome su medicamento de alivio rápido exactamente según las indicaciones. Hable con su médico si tiene problemas con su medicamento.
  • Tenga consigo este medicamento en todo momento.
  • Es posible que deba usar este medicamento antes de hacer ejercicio para prevenir un ataque.
• Si el médico le recetó pastillas de corticoesteroides u otros medicamentos para usar durante un ataque o una exacerbación, tómelos según las indicaciones. Pueden acortar el ataque y ayudarle a respirar mejor.