Ciclo menstrual normal: Instrucciones de cuidado

Generalidades

El ciclo menstrual es la serie de cambios que preparan el cuerpo para un posible embarazo. Aproximadamente una vez al mes, crece en el útero un revestimiento grueso nuevo. Este revestimiento luego se prepara para recibir un óvulo fecundado. El óvulo es fecundado si se une a un espermatozoide y se implanta en el revestimiento del útero. Así es como comienza un embarazo. Cuando no hay un óvulo fecundado, el útero expulsa su revestimiento. Este es el sangrado mensual de la menstruación, o período. Los períodos menstruales se producen desde los primeros años de la adolescencia hasta la menopausia, alrededor de los 50 años.

Un ciclo normal dura de 21 a 35 días. Para saber la cantidad de días de su ciclo menstrual, cuente desde el primer día de un período hasta el primer día del período siguiente.

Es posible que no tenga molestias durante los ciclos menstruales. O puede tener síntomas de leves a intensos. Si tiene problemas, pregúntele a su médico sobre medicamentos de venta libre. Pueden ayudar a aliviar el dolor y el sangrado.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Anote el día del comienzo de su período menstrual cada mes. También anote el tiempo que dura su período. Si su ciclo es regular, la ayudará a saber cuándo tendrá su próximo período.
• Para ayudar con los síntomas, haga ejercicio regularmente y coma alimentos saludables. También trate de limitar la cafeína y de reducir el estrés.

Cómo aliviar los cólicos menstruales

• Póngase una bolsa de agua caliente o un paño tibio sobre el abdomen. O use una almohadilla térmica con la temperatura más baja. El calor mejora la circulación de la sangre y puede aliviar el dolor.
• Para aliviar la presión en la espalda, recuéstese y coloque una almohada debajo de las rodillas. O recuéstese de lado y lleve las rodillas al pecho.
• Haga ejercicio en forma regular. Esto mejora la circulación de la sangre, lo que puede reducir el dolor.
• Use toallas sanitarias en vez de tampones si tiene dolor en la vagina.
• Tome antiinflamatorios para reducir el dolor. Estos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin) y naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta. Empiece a tomar la dosis recomendada cuando comienzan los síntomas o un día antes de que comience su período menstrual. Si está intentando quedar embarazada, hable con su médico antes de usar cualquier medicamento.

Cómo manejar el sangrado menstrual

• Hay una variedad de tampones, desde tamaño pequeño a grande, para flujo de leve a abundante. Puede colocarse un tampón en la vagina usando el tubo delgado que viene con el tampón. O puede introducírselo con un dedo. Cámbiese el tampón con una frecuencia de al menos 4 a 8 horas. Esto ayuda a prevenir escapes e infección.
• Las toallas sanitarias vienen de delgadas y ligeras a gruesas y superabsorbentes. Protegen la ropa, tanto si usa o no un tampón.
• Las copas menstruales se introducen en la vagina para recoger el flujo menstrual. Usted extrae la copa menstrual para vaciarla. Algunas son desechables y algunas pueden lavarse y volver a utilizarse.
• Independientemente de lo que use, asegúrese de cambiárselo con regularidad. Los tampones son ideales para actividades para las cuales no son prácticas las toallas sanitarias, como la natación.