Bronquiectasia

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la bronquiectasia?

La bronquiectasia es un problema pulmonar en el que los conductos respiratorios (vías respiratorias) de los pulmones se estiran y se hacen más grandes.

Comienza cuando las vías respiratorias están dañadas. El daño puede estar causado por otro problema de salud (como la fibrosis quística) o por una infección pulmonar como la neumonía o la tuberculosis. La bronquiectasia también puede ser congénita, lo que significa que usted nació con ella.

Las vías respiratorias dañadas tienen dificultades para deshacerse de la mucosidad (esputo), por lo que esta se acumula. Esto hace que las vías respiratorias se estiren y puede provocar hinchazón e infecciones repetidas.

Cada vez que contrae una infección, las vías respiratorias se dañan más. Esto puede dificultar la respiración. Aunque no existe cura para la enfermedad, los cuidados médicos y el tratamiento en el hogar pueden ayudarle a sentirse mejor y a mantenerse más sano. En los niños que padecen la enfermedad, un tratamiento a tiempo puede ayudar a reparar los daños o impedir que empeoren.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas son diferentes en cada persona. Pero los síntomas comunes incluyen:

• Una tos que produce mucosidad.
• Falta de aire.
• Dolor repentino y punzante en el pecho. Puede empeorar al inhalar. El dolor puede extenderse al hombro o al abdomen.
• Dedos en palillo de tambor. Las puntas de los dedos de las manos y los pies se hinchan y las uñas se abultan. Las uñas envuelven los dedos de las manos o de los pies y se ven más levantadas, curvadas y brillantes que de costumbre.

¿Cómo se diagnostica?

La bronquiectasia se diagnostica con una tomografía computarizada de tórax. Otras pruebas que puede hacerle el médico son una radiografía de tórax, análisis de sangre para detectar infecciones, una prueba para encontrar bacterias en la mucosidad y pruebas para medir lo bien que funcionan sus pulmones (función pulmonar).

¿Cómo se trata la bronquiectasia?

La bronquiectasia se trata evitando las cosas que puedan irritarle los pulmones. El médico puede darle medicamentos que le ayuden a eliminar la mucosidad de los pulmones. Puede necesitar antibióticos.

El médico puede enseñarle técnicas para despejar las vías respiratorias para ayudarle a expulsar la mucosidad.

• En el drenaje postural, usted mueve el cuerpo en diferentes posiciones para ayudar a drenar el líquido de los pulmones. Esto ayuda a facilitar la respiración y a prevenir infecciones.
• En la percusión torácica, se da una palmada en el pecho con la mano ahuecada para hacer vibrar las vías respiratorias de los pulmones. La vibración le ayuda a expulsar la mucosidad.
• El médico puede darle un dispositivo para despejar las vías respiratorias, como una válvula de aleteo para ayudar a eliminar la mucosidad de los pulmones.

Si la bronquiectasia es grave, puede necesitar oxigenoterapia o cirugía.

¿Cómo puede cuidarse?

A pesar de que no haya una cura para la bronquiectasia, puede manejarla y llevar una vida normal. Para ayudarse:

• Siga las instrucciones del médico para eliminar la mucosidad de los pulmones.
• Siga las instrucciones del médico para tomar los medicamentos.
• Beba mucho líquido. Esto ayuda a mantener la mucosidad delgada para que sea más fácil expectorarla.
• Siga el plan de alimentación que le recomiende el médico.
• Haga actividad. La actividad ayuda a aflojar la mucosidad, estimula la tos, mejora el flujo de oxígeno y hace que uno se sienta mejor.
• Evite las infecciones pulmonares.
  • Vacúnese para protegerse contra el COVID-19, la gripe y la enfermedad neumocócica.
  • Lávese las manos con frecuencia.
  • Evite las enfermedades como el COVID-19, los resfriados y la gripe.
• Evite las cosas que puedan irritarle los pulmones.
  • No fume cigarrillos ni cigarrillos electrónicos ni permita que otros lo hagan a su alrededor. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico sobre programas y medicamentos para dejar el hábito. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar de fumar para siempre.
  • Si puede, quédese adentro de su casa en los días en que el nivel de contaminación es alto.
  • Si está expuesto a sustancias que le irritan los pulmones en casa o en el trabajo, hable con el médico sobre formas de protegerse.