Aprenda sobre los niveles bajos de glóbulos sanguíneos debido al tratamiento contra el cáncer

¿Qué son los niveles bajos de glóbulos sanguíneos?

La médula ósea es el tejido blando que se encuentra principalmente dentro de los huesos largos, las vértebras y los huesos pélvicos. La función de la médula ósea es elaborar tres componentes importantes de la sangre. Estos componentes son:

• Los glóbulos rojos, que llevan el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo.
• Los glóbulos blancos, que ayudan al cuerpo a combatir las infecciones.
• Las plaquetas, que ayudan en la coagulación de la sangre.

Cuando la médula ósea no produce nuevos glóbulos sanguíneos como debería, usted tiene niveles bajos de glóbulos sanguíneos. El término médico para esto es inhibición de la médula ósea.

El resultado de los niveles bajos de glóbulos sanguíneos dependerá de qué glóbulos sanguíneos estén afectados.

• Un nivel bajo de glóbulos rojos se llama anemia. Si usted no tiene suficientes glóbulos rojos, los tejidos del cuerpo reciben menos oxígeno, por lo que podría sentirse débil y cansado.
• Un nivel bajo de determinados glóbulos blancos (neutrófilos) se conoce como neutrocitopenia. Estos glóbulos blancos ayudan a protegerlo contra las infecciones. Si usted no tiene suficientes glóbulos blancos, es más probable que contraiga infecciones.
• Un nivel bajo de plaquetas se conoce como trombocitopenia. Sin suficientes plaquetas, la sangre no se coagula bien. Esto significa que es más difícil detener el sangrado.

Los niveles bajos de glóbulos sanguíneos son un efecto secundario común de algunos tratamientos contra el cáncer. Esto suele ocurrir aproximadamente una o dos semanas después del tratamiento. Si fuera necesario, su médico le revisará los niveles de glóbulos sanguíneos con frecuencia.

Los niveles de glóbulos sanguíneos suelen volver a la normalidad unas pocas semanas después de que finalice el tratamiento contra el cáncer.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de un nivel bajo de glóbulos sanguíneos dependen de qué componentes de la sangre estén afectados.

Glóbulos rojos

Un nivel bajo de glóbulos rojos puede hacer que usted:

• Se sienta débil y cansado con más facilidad.
• Se sienta mareado o le falte el aire.
• Tenga dolores de cabeza.
• Esté muy pálido.
• Tenga problemas para concentrarse.

Glóbulos blancos

Un nivel bajo de glóbulos blancos aumenta el riesgo de infección en la piel y los órganos. Las señales de infección incluyen:

• Fiebre. La fiebre es un síntoma común de infección. Podría ser el único síntoma. Si tiene un nivel bajo de glóbulos blancos y presenta fiebre nueva, llame a su médico de inmediato.
• Un salpullido.
• Diarrea.
• Tos o dolor de garganta.
• Dolor o ardor al orinar.
• Otros problemas, tales como:
  • Más dolor, hinchazón, enrojecimiento o aumento de la temperatura de la piel.
  • Vetas rojizas que salen de una herida.
  • Pus que sale de una herida.

Plaquetas

Un nivel bajo de plaquetas puede causar sangrado anómalo. Los síntomas incluyen:

• Fácil formación de moretones.
• Sangrado de la nariz o de las encías.
• Diminutos puntos rojos o morados en la piel.
• Orina sanguinolenta (con sangre) o de color rosado.
• Heces sanguinolentas o negras, o sangrado por el recto.
• Sangrado vaginal que es distinto (más intenso, más frecuente, en un momento diferente del mes) del que usted acostumbra tener.

Informe a su médico inmediatamente sobre cualquier síntoma nuevo o cambios en los síntomas durante el tratamiento contra el cáncer.

¿Cómo se tratan los niveles bajos de glóbulos sanguíneos?

Es posible que le administren medicamentos y otros tratamientos para ayudar a evitar problemas debido a niveles bajos de glóbulos sanguíneos.

• Para un nivel bajo de glóbulos rojos, el médico podría indicarle un concentrado de eritrocitos. Esto ayuda a que la sangre transporte más oxígeno a los tejidos del cuerpo. Puede ayudarle a sentirse más fuerte.
• Para un nivel bajo de glóbulos blancos, el médico podría recetarle antibióticos para ayudar a prevenir las infecciones. Usted también puede tomar medicamentos para ayudar al cuerpo a elaborar más glóbulos blancos. Es posible que tenga que permanecer hospitalizado mientras recibe este tratamiento.
• Para un nivel bajo de plaquetas, es posible que no necesite tratamiento si es leve. Si en efecto requiere tratamiento, podrían darle una transfusión de plaquetas.

Su médico también podría recomendarle medidas que usted puede tomar en el hogar para sentirse mejor y reducir el riesgo de infección y sangrado.