Aprenda sobre la polimedicación

¿Qué es la polimedicación?

Polimedicación significa tomar múltiples medicamentos. Los adultos mayores o las personas con enfermedades a largo plazo (crónicas) a menudo tienen que hacerlo.

Las personas pueden llegar a tomar muchos medicamentos para manejar problemas médicos y mejorar su salud. Sin embargo, puede haber problemas cuando se toman muchos medicamentos:

• Un medicamento puede causar problemas si lo toma con otro medicamento. Un medicamento también puede provocar problemas si usted tiene ciertas afecciones. O puede causar una reacción a ciertas cosas que come o bebe. Todas estas se llaman interacciones entre medicamentos.
• Los efectos secundarios son más probables.
• Podría ser difícil para usted llevar la cuenta de los medicamentos y tomarlos como debería.

¿Quién tiene probabilidades de tener problemas?

Los adultos mayores y las personas con problemas de salud a largo plazo a menudo toman muchos tipos de medicamentos. Es posible que también tomen hierbas, vitaminas o suplementos. Mientras más medicamentos tome, mayor es su probabilidad de tener problemas.

El organismo de los adultos mayores puede ser más sensible a los medicamentos. Esto también puede producir problemas.

¿Qué es una interacción entre los medicamentos?

El mayor peligro cuando usted toma muchos medicamentos es una interacción.

• Un medicamento puede hacer que otro medicamento se haga más fuerte o más débil. Por ejemplo, un anticoagulante aumenta las probabilidades de sangrado. Si usted además toma aspirina, aumenta aún más la probabilidad de sangrado. Y eso podría ser peligroso.
• Un medicamento puede causar efectos secundarios que crean problemas con otros medicamentos. Por ejemplo, un medicamento que toma para controlar su orina puede afectar uno que usted toma para la demencia.
• Un medicamento que toma para un problema de salud puede hacer que otro problema de salud empeore. Por ejemplo, un medicamento empleado para el resfriado común podría empeorar la presión arterial alta.
• Un medicamento o una interacción pueden empeorar problemas comunes. Esto ocurre más a menudo en adultos mayores. Los medicamentos pueden hacer que se caiga o que se sienta mareado o confuso. Puede tener problemas para dormir o sentirse deprimido.

Las interacciones pueden suceder con:

• Medicamentos recetados.
• Medicamentos de venta libre.
• Suplementos de vitaminas y minerales.
• Remedios herbarios.
• Alimentos y bebidas.

¿Qué puede hacer para reducir la probabilidad de tener problemas?

• Haga una lista de todos los medicamentos con y sin receta que esté tomando. Incluya todo lo que toma, incluso hierbas y otros productos. Lleve la lista a cada visita al médico o al hospital. Pregúntele a su médico si hay algunas cosas en la lista que no necesite. Averigüe si hay cosas que no debería tomar. Cada vez que vea al médico, lleve su lista de medicamentos.
• Dele a su farmacéutico su lista de medicamentos antes de recoger alguna nueva. Pregúntele sobre interacciones con cualquier otro medicamento que tome. Si va a más de una farmacia, asegúrese de que en cada una de ellas tengan su lista completa.
• Pídale a su médico o farmacéutico que compare su lista con un comprobador de interacción entre medicamentos. Esto es una base de datos computarizada. Verifica si hay medicamentos que puedan causar problemas con otros. Si encuentra usted un problema, hable con su médico.
• No empiece a tomar nuevos medicamentos, hierbas, vitaminas, remedios homeopáticos, suplementos o medicamentos de venta libre sin consultar primero con el médico.
• Conozca sus medicamentos por el nombre. Entienda lo que hacen. Sepa cómo tomar cada uno. Lea todas las hojas informativas que vienen con sus medicamentos. Usted puede fijarse en Internet o buscar libros que enumeren los efectos secundarios y las interacciones de los medicamentos.
• Pregúntele a su médico qué efectos secundarios puede esperar. Averigüe qué hacer si tiene alguno. Lleve un registro de cualquier síntoma o de los cambios en cómo se siente.
• Tome sus medicamentos exactamente como le fueron recetados. Llame a su médico si cree estar teniendo un problema con sus medicamentos.