Aprenda sobre la hepatitis B en niños

¿Qué es la hepatitis B?

La hepatitis B es una infección del hígado. Es causada por el virus de la hepatitis B.

Una madre que tiene el virus puede transmitírselo a su bebé durante el parto. Si usted tiene el virus, su bebé puede ser vacunado para prevenir que contraiga el virus.

El virus también puede propagarse:

• A través de la sangre, el semen y otros líquidos corporales infectados durante el contacto sexual.
• Cuando las personas comparten agujas para inyectarse drogas.
• Cuando una persona infectada comparte artículos que pueden tener sangre, como una navaja (cuchilla de afeitar) o un cepillo de dientes.
• Cuando las agujas que se usan para hacer tatuajes, "piercings" corporales o acupuntura no se limpian de la manera adecuada.

Usted no puede infectarse de la hepatitis B por un contacto casual como abrazarse, besarse, estornudar, toser, o compartir alimentos o bebidas.

¿Qué ocurre cuando su hijo tiene hepatitis B?

Después de que su hijo ha sido infectado, pueden transcurrir entre 1 y 6 meses antes de que comiencen los síntomas. O pueden ser tan leves que no los note. Sin embargo, su hijo puede transmitir la infección a otras personas tanto antes como después de que comiencen los síntomas.

Su hijo puede tener hepatitis B y luego mejorarse. Esto se llama hepatitis B aguda. Su hijo no volverá a tenerla.

Si el virus permanece en el organismo de su hijo durante mucho tiempo, puede causar una enfermedad grave del hígado. Esto se llama hepatitis B crónica.

¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de los niños que contraen hepatitis B no tienen síntomas. Si su hijo tiene síntomas, estos por lo general comenzarán a desaparecer al cabo de 2 a 3 semanas. Los síntomas pueden incluir:

• Cansancio.
• Fiebre.
• Náuseas.
• Vómito.
• Heces de color claro.
• Orina de color oscuro.
• Piel y ojos amarillentos (ictericia).

¿Cómo puede prevenir la hepatitis B en su hijo?

• Asegúrese de que le apliquen a su hijo la vacuna recomendada para la hepatitis B.
• Enséñeles a sus hijos a no compartir artículos que pudieran tener la sangre de una persona infectada. Esto podría ser un cepillo de dientes o un cortaúñas.
• Asegúrese de que sus hijos mayores entiendan:
  • La importancia de utilizar condones durante las relaciones sexuales.
  • Que compartir agujas al inyectarse drogas es otra manera de contraer la hepatitis B.

¿Cómo se trata?

• Los niños con hepatitis B aguda no suelen necesitar tratamiento.
• Los niños con hepatitis B crónica deben consultar a un médico con regularidad para que les revise el hígado. Es posible que necesiten antivirales para prevenir el daño hepático.