Aprenda sobre la fibrilación auricular

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular es un tipo común de latido cardíaco irregular (arritmia). Normalmente, el corazón late a un ritmo regular y constante. En la fibrilación auricular, un problema con el sistema eléctrico del corazón hace que las dos cavidades superiores del corazón (llamadas aurículas) vibren o fibrilen.

Un episodio de fibrilación auricular, por lo general, no es peligroso. Pero esta afección puede dar lugar a problemas. Esto es porque se puede acumular, o estancar, sangre en el corazón si el latido cardíaco no es regular y sostenido. Y la sangre estancada tiene más probabilidad de formar coágulos (trombos). Los coágulos pueden desplazarse al cerebro, obstruir el flujo de sangre y causar un ataque cerebral. La fibrilación auricular también puede conducir a insuficiencia cardíaca.

Esta afección también altera el ritmo normal entre las aurículas y las cavidades inferiores del corazón. (Estas cavidades se llaman ventrículos). Los ventrículos podrían latir rápido y a un ritmo irregular.

¿Cuáles son los síntomas?

Algunas personas notan síntomas cuando tienen episodios de fibrilación auricular. Pero otras personas no notan ningún síntoma.

Si usted en efecto tiene síntomas, podría tener:

• Una sensación de aleteo o aceleración en el pecho o de que el corazón le late muy fuerte, lo cual se conoce como palpitaciones.
• Debilidad o cansancio.
• Mareo o aturdimiento.
• Falta de aire.
• Dolor en el pecho.

Es posible que note señales de fibrilación auricular al tomarse el pulso. El pulso puede parecer irregular o acelerado.

¿Qué puede esperar si tiene fibrilación auricular?

Al principio, los episodios de fibrilación auricular pueden presentarse repentinamente y tener una corta duración. Pueden irse por sí mismos o con tratamiento. Con el tiempo, los episodios pueden durar más tiempo y ocurrir más a menudo. Si esto continúa, es posible que no se vayan por sí mismos.

¿Cómo se trata?

Los tratamientos pueden ayudarle a sentirse mejor y a prevenir futuros problemas, especialmente el ataque cerebral y la insuficiencia cardíaca.

Su tratamiento puede depender de la causa de su fibrilación auricular, sus síntomas, su riesgo de ataque cerebral y sus preferencias. Los tipos de tratamiento incluyen:

• Tratamiento para la frecuencia cardíaca. Pueden usarse medicamentos para reducir su frecuencia cardíaca. Sus latidos cardíacos aún podrían ser irregulares. Pero estos medicamentos evitan que el corazón lata demasiado rápido. También pueden ayudar a aliviar síntomas.
• Tratamiento para el ritmo cardíaco. Pueden usarse diferentes tratamientos para tratar de detener la fibrilación auricular y evitar que vuelva a suceder. También pueden aliviar los síntomas. Estos tratamientos incluyen:
  • Medicamentos.
  • Cardioversión eléctrica que aplica una descarga al corazón para hacer que vuelva a un ritmo normal.
  • Un procedimiento que se llama ablación por catéter.
  • Cirugía cardíaca.
• Prevención del ataque cerebral. Usted y su médico pueden decidir cómo reducir su riesgo. Usted puede decidir tomar un medicamento llamado anticoagulante, el cual ayuda a prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

¿Qué es un estilo de vida saludable para el corazón para la fibrilación auricular?

Un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudarle a vivir bien y a manejar la fibrilación auricular. Este estilo de vida puede ayudarle a reducir la frecuencia de sus síntomas.

• Trate de dejar de fumar y de usar otros productos con nicotina o trate de hacerlo menos.
• Trate de hacer al menos 30 minutos de actividad física la mayoría de los días de la semana. Hable con su médico acerca del tipo y nivel de ejercicio que es seguro para usted.
• Coma alimentos saludables para el corazón. Estos incluyen verduras, frutas, nueces, frijoles, carne magra, pescado y cereales integrales. Limite el sodio, el alcohol y el azúcar.
• Evite el alcohol si le causa síntomas.
• Manténgase en un peso saludable para usted. Hable con el médico si necesita ayuda para bajar de peso.
• Intente dormir de 7 a 9 horas cada noche.
• Trate otros problemas de salud. Estos incluyen presión arterial alta, colesterol alto y diabetes. Si cree que puede tener problemas con el consumo de alcohol o drogas, hable con el médico.