Aprenda sobre la EPOC y las infecciones de las vías respiratorias altas

¿Qué son las infecciones de las vías respiratorias altas?

La infección de las vías respiratorias altas, también conocida como URI (por sus siglas en inglés), es una infección de la nariz, los senos paranasales o la garganta. Los virus o las bacterias pueden causar las URI. Los resfriados, la gripe y la sinusitis son ejemplos de URI. Estas infecciones se transmiten por medio de la tos, los estornudos y el contacto cercano.

¿Cómo afectan estas infecciones a la EPOC?

Los resfriados, la gripe y otras infecciones de las vías respiratorias altas pueden empeorar los síntomas de la EPOC. Estos síntomas incluyen tener demasiada mucosidad en los pulmones, tos y dificultad para respirar.

¿Cómo puede cuidarse en el hogar?

• Beba mucho líquido para prevenir la deshidratación. Opte por beber agua y otros líquidos claros hasta que se sienta mejor. Si tiene una enfermedad renal, cardíaca o hepática y tiene que restringir los líquidos, hable con el médico antes de aumentar la cantidad de líquido que bebe.
• Pregúntele al médico si puede tomar un analgésico de venta libre, como acetaminofén (Tylenol), ibuprofeno (Advil, Motrin) o naproxeno (Aleve). Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las indicaciones de la etiqueta. Ninguna persona menor de 20 años debería tomar aspirina. Se ha relacionado con el síndrome de Reye, una enfermedad grave.
• Tenga cuidado cuando tome medicamentos de venta libre para el resfriado común o la gripe y Tylenol al mismo tiempo. Muchos de estos medicamentos contienen acetaminofén, o sea, Tylenol. Lea las etiquetas para asegurarse de que no está tomando una dosis mayor que la recomendada. El exceso de acetaminofén (Tylenol) puede ser dañino.
• Descanse lo suficiente.
• Use enjuagues nasales con solución salina (agua salada) para ayudar a mantener abiertos los conductos nasales y eliminar la mucosidad y alérgenos. Puede comprar aerosoles de solución salina para la nariz en una tienda de comestibles o en una farmacia. Siga las instrucciones del envase. O puede hacer la solución en casa. Agregue 1 cucharadita de sal sin yodo y 1 cucharadita de bicarbonato de sodio a 2 tazas de agua destilada o hervida y luego enfriada. Llene una botella para apretar o una tetera neti ("neti pot") con la solución nasal. Luego coloque la punta dentro de la fosa nasal e inclínese sobre el lavabo. Con la boca abierta, eche un chorro cuidadosamente. Repítalo en el otro lado.
• Use un humidificador o vaporizador para añadir humedad en su dormitorio. Siga las indicaciones para limpiar el aparato.
• No fume ni permita que otros fumen cerca de usted. Si necesita ayuda para dejar de fumar, hable con el médico acerca de programas y medicamentos para dejar de fumar. Estos pueden aumentar sus probabilidades de dejar el hábito para siempre.

¿Cómo puede ayudar a prevenir las infecciones de las vías respiratorias altas?

Hay varias cosas que puede hacer para ayudar a prevenir los resfriados y otras infecciones de las vías respiratorias altas:

• Lávese las manos con frecuencia.
• Tenga mucho cuidado en invierno y cuando esté cerca de personas resfriadas.
• Mantenga las manos alejadas de la cara. La nariz, ojos y boca son los lugares más propensos a que los microbios entren en su cuerpo.
• Coma bien y duerma y ejercítese lo suficiente. Esto mantiene su cuerpo fuerte para que pueda combatir las infecciones de las vías respiratorias altas.
• No fume. Fumar facilita contraer una infección de las vías respiratorias altas y dificulta deshacerse de una.