Aprenda sobre el cáncer de piel de células basales

Instrucciones de cuidado

El cáncer de piel de células basales (carcinoma basocelular) es un tipo de cáncer de piel. Aparece con más frecuencia en zonas del cuerpo que han estado expuestas al sol. Estas zonas incluyen la cabeza, la cara, el cuello, la espalda, el pecho o los hombros. La nariz es el lugar más común.

Este cáncer crece lentamente y generalmente no se extiende (metastatiza) a otras partes del cuerpo. Casi siempre se cura si se detecta temprano y se trata.

Este cáncer de piel suele ser causado por el exceso de sol. Usar camas o lámparas de bronceado también puede causarlo.

¿Cuáles son los síntomas?

Las señales del carcinoma de células basales incluyen:

• Cualquier bulto firme y perlado con diminutos vasos sanguíneos que parecen patas de araña.
• Cualquier mancha roja, sensible y plana que sangra con facilidad.
• Cualquier bulto pequeño y carnoso con apariencia lisa y perlada. Podría tener un centro hundido.
• Cualquier bulto liso y brillante que podría parecerse a un lunar o a un quiste.
• Cualquier mancha en la piel, especialmente en la cara, que parece una cicatriz y es firme al tacto.
• Cualquier bulto que pica, sangra y forma una costra, y luego repite el ciclo y no ha sanado en varias semanas.
• Cualquier cambio en el tamaño, la forma o el color de un lunar o un crecimiento en la piel.

¿Cómo se trata?

Su médico querrá extraer todo el cáncer. Hay varias maneras de extraerlo. Depende de lo grande que sea, de dónde esté en el cuerpo, y de su edad y estado de salud general. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Cirugía para extraer el cáncer.
• Cirugía micrográfica de Mohs. Esta cirugía extirpa el cáncer capa por capa, revisando si hay células cancerosas en cada capa inmediatamente después de extraerla.
• Legrado (curetaje) y electrocirugía. En el legrado se usa un instrumento con forma de cuchara (legra o cureta) para raspar el cáncer de piel, y la electrocirugía controla el sangrado y destruye cualquier célula cancerosa restante.
• Criocirugía. La criocirugía destruye el cáncer de piel congelándolo con nitrógeno líquido.
• Radioterapia. La radioterapia utiliza rayos X u otros tipos de radiación para destruir las células del cáncer. Puede hacerse si la cirugía no es una opción.

Otros tipos de tratamiento incluyen cremas de quimioterapia y terapia fotodinámica.

Si el médico extirpa el cáncer, lo enviará a un laboratorio. El laboratorio se asegurará de que es cáncer de células basales y de que se ha extraído por completo. Si todavía se detecta algún cáncer, usted podría necesitar más tratamiento.

¿Cómo se puede prevenir?

• Lleve siempre puesto un sombrero de ala ancha y mangas largas y pantalones largos cuando esté al aire libre.
• Evite el sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m., horas en las que se reciben más rayos ultravioleta (UV).
• Use siempre protector solar en la piel expuesta al sol. Asegúrese de usar un protector solar de amplio espectro que tenga un factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de 30 o más alto. Úselo todos los días, incluso si está nublado.
• No use camas bronceadoras ni lámparas solares.
• Aplíquese un bálsamo o una crema de labios que tenga un factor de protección solar (SPF) para protegerse los labios de quemaduras solares.
• Use anteojos de sol que bloqueen los rayos UV.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Vigile atentamente los cambios en su salud, y asegúrese de comunicarse con su médico si:

• Observa un cambio en la piel, como un crecimiento o un lunar que:
  • Se hace más grande. Esto puede ocurrir lentamente.
  • Cambia de color.
  • Cambia de forma.
  • Empieza a sangrar fácilmente.