Aprenda acerca del tratamiento del dolor crónico

¿Qué es un plan para el tratamiento del dolor?

Un plan de tratamiento del dolor le ayuda a encontrar maneras de controlar el dolor con efectos secundarios que pueda tolerar. Algunas enfermedades y lesiones pueden causar dolor que dura mucho tiempo. El dolor constante puede hacer que se deprima. Puede causar estrés y darle dificultades para comer y dormir. Pero usted no tiene que vivir con un dolor sin controlar.

¿Cómo puede planificar para manejar el dolor?

Usted y su médico colaborarán para elaborar su plan. Su plan puede incluir más de un tipo de control del dolor. Usted puede tomar medicamentos recetados o de venta libre. También puede utilizar tratamientos físicos, como el masaje y la acupuntura. Otras cosas también pueden ayudar, como la meditación o un tipo de terapia para cambiar cómo piensa sobre su dolor.

Es importante que le diga a su médico cómo el dolor le afecta la vida. El objetivo de un plan de manejo del dolor no es deshacerse totalmente del dolor. En su lugar, el objetivo es controlar el dolor lo suficiente como para que las actividades diarias sean más fáciles.

Si su dolor no está controlado lo suficientemente bien, hable con su médico. Es posible que deba hacer un nuevo plan. O su médico podría remitirlo a un especialista.

¿Qué medicamentos se utilizan?

Su médico puede recetarle analgésicos o medicamentos para aliviar el dolor. Si no está tomando un medicamento recetado, tal vez pueda tomar uno de venta libre. Estos son los tipos principales de medicamentos para el dolor crónico.

• No opioides. Estos son medicamentos como acetaminofén, por ejemplo, Tylenol, y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), por ejemplo, Advil.
• Opioides. Morfina, codeína y oxicodona son algunos ejemplos.
• Otros medicamentos. Pueden usarse antidepresivos y anticonvulsivos. Estos medicamentos parecen modificar el modo en que el cerebro percibe el dolor. Otra opción podría ser una inyección de bloqueo nervioso.

Los medicamentos son el tratamiento más común para el dolor. Pero para sentirse mejor, usted necesitará hacer más que tomar medicamentos. Usted también puede hacer cosas como reducir su nivel de estrés y cambiar su modo de pensar.

¿Cómo puede tomar medicamentos en forma segura?

Los medicamentos pueden ayudarle a mejorarse. Pero también pueden ser peligrosos, especialmente si no los toma de la manera correcta. Sea prudente con los medicamentos. Lea y siga todas las instrucciones de la etiqueta.

Si el medicamento que toma le causa efectos secundarios tales como estreñimiento o náuseas, tal vez necesite tomar otros medicamentos para esos problemas. Hable con su médico sobre cualquier efecto secundario que tenga.

Si le recetaron un analgésico (medicamento para el dolor) opioide, su equipo de atención le dará información de cómo usarlo en forma segura. También recibirá indicaciones de cómo guardar el medicamento y de cómo deshacerse de cualquier sobrante en forma segura. Siga estas instrucciones atentamente.

¿Qué tratamientos físicos pueden ayudar?

Los tratamientos físicos pueden ser una parte importante del tratamiento del dolor crónico. Usted podría notar que combinar más de un tratamiento le da el mayor beneficio.

Estos tratamientos pueden incluir:

• Calor o frío. Esto puede ayudar con la artritis, los músculos doloridos y otras molestias.
• Hidroterapia. Usa agua que circula para relajar los músculos.
• Masajes. Un masaje consiste en frotar los tejidos blandos del cuerpo. Alivia la tensión y el dolor.
• Neuroestimulación eléctrica transcutánea (TENS, por sus siglas en inglés). Este tratamiento utiliza una suave corriente eléctrica que se aplica a la piel para aliviar el dolor.
• Acupuntura. Esta es una forma de medicina tradicional china. Usa agujas muy delgadas que se introducen en ciertos puntos del cuerpo.
• Fisioterapia. Este tratamiento usa estiramientos y ejercicios para reducir el dolor y ayudarle a moverse mejor.

Si acude a sesiones de fisioterapia, asegúrese de hacer los ejercicios o estiramientos que le haya indicado su terapeuta para hacer en el hogar. Manténgase tan activo como pueda. Trate de hacer algún tipo de actividad física todos los días.

¿Qué otras cosas pueden ayudar?

Usted puede tratar el dolor crónico usando otras cosas aparte de medicamentos o tratamientos físicos. Por ejemplo, usted puede llevar un registro de su dolor en un diario del dolor. Puede ayudarle a comprender cómo las cosas que hace afectan su dolor.

Reducir el estrés y la tensión puede reducir el dolor. Y estar más atento a sus patrones de pensamiento puede ser útil. En algunos casos, desviar su pensamiento sobre el dolor puede afectar cómo se siente.

Aquí hay algunas opciones para considerar:

• Ejercicios de respiración y meditación. Estas técnicas pueden ayudarle a concentrar su atención, relajarse y deshacerse de la tensión.
• Imágenes guiadas. Esta es una serie de pensamientos e imágenes que pueden desviar su atención de su dolor.
• Hipnosis. Es un estado de concentración focalizada que lo vuelve menos consciente de su entorno.
• Terapia cognitivo-conductual. Este tipo de asesoramiento le ayuda a modificar sus patrones de pensamiento.
• Yoga. El estiramiento y los ejercicios pueden reducir el estrés y mejorar su flexibilidad.

Si lo que está haciendo para controlar su dolor no está funcionando, o si se siente deprimido, hable con su médico. Él o ella pueden ayudarle a cambiar su plan de tratamiento del dolor y encontrar recursos de apoyo afectivo.