Aprenda acerca del papel de la familia en la unidad de cuidados intensivos

¿Qué es la unidad de cuidados intensivos?

La unidad de cuidados intensivos (ICU, por sus siglas en inglés) es la parte del hospital en la que las personas muy enfermas reciben cuidados. Puede ser una unidad especial para personas con problemas cardíacos, respiratorios u otros problemas médicos graves, o un lugar donde recuperarse después de una operación.

Puede ser aterrador ver a familiares o seres queridos en la ICU. Hay muchas cosas que suceden que pueden ser difíciles de entender al principio.

Pero recuerde: Usted es una parte importante del equipo de atención junto con médicos, enfermeras y especialistas. El personal de la ICU puede ayudarle a entender la atención que su ser querido está recibiendo. Pueden ayudarle a aprender sobre la tecnología, el vocabulario médico, las reglas y los procedimientos de la ICU. Usted sabe lo que es mejor para su familia. Usted tomará las decisiones sobre lo que es mejor para su familia.

¿Cómo puede ayudar usted en la ICU?

• Pasar tiempo con alguien en la ICU puede mejorar su estancia en el hospital.
• Es posible que no pueda tener una conversación completa, pero puede hablar con su ser querido mientras está en la ICU. También puede sostener su mano y estar cerca de él o ella.
• El personal le ayudará a saber lo que puede hacer para cuidar a su ser querido.
• Es posible que pueda traer artículos especiales a la ICU, como flores, fotos o tarjetas.
• Si está allí durante el cambio de turno de las enfermeras y las visitas de los médicos, usted puede conocer a todo el equipo de atención. Puede asegurarse de que tiene voz en la atención continua. Usted puede abogar por su ser querido.
• Usted puede tener un papel muy importante como el representante designado para una persona que es incapaz de tomar decisiones médicas. Algunas de las decisiones que puede tener que tomar incluyen qué tipos de tratamientos o cirugías hacer y cómo planificar para el final de la vida. El personal de la ICU ayudará a brindarle apoyo y tanta información como puedan para ayudarle a tomar estas decisiones.
• Usted también puede ayudar a compartir información con familiares y amigos. Es de ayuda para el personal del hospital si solo unas pocas personas cercanas al paciente sirven como contactos. Hay sitios web que pueden ayudarle a mantener informados a sus amigos y familiares sobre el estado de su ser querido.

¿Qué puede esperar en la ICU?

• El personal es experto en mantener a su ser querido lo más cómodo posible. Medicamentos que mantienen a la persona relajada y sin dolor ayudarán.
• El equipo que se usa en la ICU puede dar miedo. Puede hacer ruidos y tener luces intermitentes. Pero ayuda al personal médico a cuidar a su ser querido. Puede suministrar oxígeno, líquidos o medicamentos, o puede controlar las constantes vitales.
• Un respirador puede ser necesario para ayudar a respirar a su ser querido. Los respiradores pueden ser incómodos y pueden dificultar la comunicación.
• El personal de la ICU está altamente capacitado para atender a las personas muy enfermas. Harán todo lo que puedan para ayudar. Si lo necesita, pida apoyo a sus amigos y familiares. También puede consultar al personal del hospital acerca de asesoramiento y apoyo.

¿Qué tipo de preguntas puede hacer?

Puede hacerle cualquier pregunta que tenga al personal de la ICU. Por ejemplo, puede preguntarle a la enfermera:

• ¿Qué médicos y especialistas nos están ayudando?
• ¿Cuándo podemos venir de visita? ¿Hay algo que deberíamos saber acerca de visitar a nuestro ser querido?
• ¿Sabe usted cómo ponerse en contacto conmigo en caso de urgencia?
• ¿Cómo podemos ayudar?

Y podría preguntarle a un médico:

• ¿Qué tipo de tratamiento están brindando?
• ¿Cómo sabremos si está funcionando?
• ¿Qué puedo hacer para ayudar?