Aprenda acerca de los nódulos pulmonares

¿Qué es un nódulo pulmonar?

Un nódulo pulmonar es un crecimiento en el pulmón. Un solo nódulo rodeado de tejido pulmonar se llama nódulo pulmonar solitario.

Es posible que un nódulo pulmonar no cause ningún síntoma. Su médico puede haberle detectado uno o más nódulos en el pulmón cuando se le hizo una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés). O puede haberse detectado durante una prueba de detección del cáncer de pulmón.

Un nódulo pulmonar puede estar causado por una antigua infección o por cáncer. También puede ser un tumor no canceroso.

La mayoría de los nódulos no causan daño. Pero sin pruebas adicionales, su médico no puede decir si un hallazgo anormal es cáncer, un nódulo inofensivo o alguna otra cosa.

¿Qué puede esperar cuando tiene un nódulo pulmonar?

Su médico considerará diferentes factores de riesgo para determinar la probabilidad de que el nódulo sea cáncer. Su médico examinará:

• Si usted fuma o ha fumado alguna vez.
• Su edad y los antecedentes médicos de su familia.
• Si alguna vez ha tenido cáncer de pulmón.
• El tamaño, la densidad y otras características del nódulo.
• Si el nódulo ha cambiado de tamaño. El médico puede observar radiografías de tórax o tomografías computarizadas anteriores, si están disponibles, y compararlas. O usted puede someterse a una serie de tomografías computarizadas para ver si el nódulo crece con el tiempo.

Lo que ocurra después depende del riesgo de que el nódulo sea cáncer.

• Si usted no tiene factores de riesgo y el nódulo es pequeño, es posible que el médico recomiende no hacer nada.
• Si el riesgo es bajo, el médico puede programar citas de seguimiento y tomografías computarizadas más adelante para ver si el nódulo está creciendo.
• Si existe un mayor riesgo de cáncer, el médico puede:
  • Hacer una tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés), la cual podría ayudar a determinar si el nódulo es canceroso o no.
  • Tomar una muestra de tejido del nódulo para analizarla. Esto se llama biopsia.
  • Extraer el nódulo por medio de cirugía.