Aprenda acerca de los hallazgos incidentales en las pruebas de imágenes

¿Qué son las pruebas de imágenes?

Las pruebas de imágenes permiten visualizar huesos, órganos, tejidos y otras partes (como los vasos sanguíneos) del interior del cuerpo.

Estas pruebas pueden utilizarse para diagnosticar problemas médicos. Las pruebas incluyen:

• Radiografías (rayos X).
• Ecografías.
• Tomografías computarizadas (CT, por sus siglas en inglés).
• Exámenes de imágenes por resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).
• Tomografías por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés).

¿Qué es un hallazgo incidental?

Un hallazgo incidental es algo adicional que la prueba detecta. Es algo que no está relacionado con la razón por la que el médico solicitó la prueba.

Por ejemplo, un médico puede indicar una tomografía computarizada del pecho para detectar un coágulo de sangre. Puede que haya o no un coágulo de sangre, pero la imagen también muestra un pequeño crecimiento en el pulmón.

Los hallazgos incidentales no son inusuales. Las personas pueden tener todo tipo de manchas, crecimientos o partes de tejido dañado dentro de su organismo sin nunca tener problemas.

A medida que la tecnología avanza y se toman imágenes más detalladas del interior del cuerpo, los hallazgos incidentales son más comunes.

¿Cuál es el significado de un hallazgo incidental?

Los hallazgos incidentales pueden significar cosas diferentes:

• El médico puede ser capaz de decir que no es nada grave. No es necesario hacer nada.
• El médico puede decidir que es algo que él o ella desea vigilar. Así que usted necesitará pruebas regulares.
• El médico puede ser capaz de decir que es algo grave que requiere tratamiento.
• El médico podría no ser capaz de decir si es algo grave o no sin primero hacer otro tipo de pruebas.

El médico decidirá qué hacer en función de lo que muestre el hallazgo, de las probabilidades de que sea algo grave y de lo que las normas médicas recomienden para tal hallazgo.

Si le han hecho la misma prueba en el pasado, su médico podría comparar los resultados de la prueba más antigua con la más reciente para ver si ha habido cambios.

Los hallazgos incidentales pueden conducir a más pruebas. Esto puede implicar más costos, más tiempo y más ansiedad acerca de su salud, posiblemente sin ninguna razón.

Por otro lado, las pruebas adicionales podrían detectar un problema grave que puede ser tratado porque se detectó a tiempo. O podrían demostrar que el hallazgo no es nada grave y que usted no tiene por qué preocuparse.

Su médico le dirá cuáles son sus opciones. Juntos pueden decidir si usted necesita tratamiento o más pruebas.