Aprenda acerca de los efectos secundarios y la seguridad de la quimioterapia

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas. A menudo se le llama "quimio". La quimioterapia puede retardar el crecimiento del cáncer, evitar que se propague o ayudar a eliminarlo.

La quimioterapia puede administrarse en diferentes lugares, como en un hospital, un consultorio médico o una clínica. A veces, los tratamientos de quimioterapia pueden hacerse en el hogar.

Es posible que le administren la quimioterapia en "ciclos". Esto significa que usted recibe una serie de tratamientos por un período de tiempo determinado. Luego, usted se toma un descanso antes de empezar de nuevo.

La quimioterapia ayuda a tratar muchos tipos de cáncer. Pero también puede afectar a las células sanas, además de a las células cancerosas. Es por esto que algunos tipos de quimioterapia producen efectos secundarios, como náuseas, pérdida del cabello o sensación de cansancio.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la quimioterapia?

Los efectos secundarios dependen de los medicamentos que tome, de la cantidad que tome y del efecto que los medicamentos tengan en usted. Su médico puede decirle qué esperar cuando toma estos medicamentos. Algunos de ellos pueden causar síntomas como:

• Fatiga.
• Náuseas.
• Vómito.
• Un salpullido.
• Caída del cabello.
• Dolor u hormigueo en las manos o en las plantas de los pies.

El tratamiento con quimioterapia puede ser duro. Puede impedir que usted haga las cosas que antes hacía a diario, como acudir al trabajo o a la escuela. Pero tenga en cuenta que la mayoría de los efectos secundarios no son duraderos. Desaparecerán después de que haya terminado el tratamiento.

Y muchos efectos secundarios pueden controlarse con medicamentos. Su médico le dirá lo que debe hacer si tiene efectos secundarios. También aprenderá acerca de cuáles tiene que informar a su médico de inmediato.

¿Cómo puede usar quimioterapia en forma segura?

Los medicamentos de quimioterapia pueden permanecer en los líquidos corporales (vómito, orina o heces) por varios días. Estos medicamentos contienen sustancias químicas potentes, de modo que pueden ser perjudiciales si alguien toca desechos de su cuerpo.

Si usted hace el tratamiento de quimioterapia en su hogar, todas sus prendas de vestir o ropa de cama o pañales de tela que tengan medicamentos o líquidos corporales en ellos deben mantenerse aparte de la demás ropa para lavar de la casa. Haga que los cuidadores usen guantes cuando laven su ropa de cama y de vestir. La ropa de cama y los pañales de tela deben lavarse en la lavadora dos veces en agua caliente con jabón de lavar la ropa común.

Al usar el baño durante las primeras 48 horas después de cada tratamiento:

• Siéntese sobre el asiento del inodoro para evitar las salpicaduras.
• Cierre la tapa del inodoro antes de tirar de la cadena.
• Siempre tire de la cadena dos veces después de utilizar el inodoro.

Además, las parejas deberían usar un condón cuando tengan relaciones sexuales mientras un miembro de la pareja esté recibiendo tratamientos de quimioterapia y por varios días después de que concluya el tratamiento.