Aprenda acerca de los dispositivos de asistencia ventricular

¿Qué es un dispositivo de asistencia ventricular?

Un dispositivo de asistencia ventricular (VAD, por sus siglas en inglés) ayuda a bombear sangre desde el corazón al resto del cuerpo. Se utiliza cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre por sí mismo.

El dispositivo consta de una bomba, tubos que conectan la bomba al corazón, un controlador y una fuente de energía. Un cable delgado conecta la bomba al controlador. Este cable, conocido también como conductor eléctrico, sale del abdomen a través de un pequeño corte en la piel llamado sitio de salida.

Es posible que el médico le recomiende que se coloque un VAD si:

• Está en espera de un trasplante de corazón.
• Su corazón necesita ayuda a largo plazo para bombear sangre.
• Su corazón se está recuperando de una lesión o de una enfermedad y necesita ayuda hasta que pueda bombear por sí solo.

Los VAD vienen en diferentes tamaños y formas. Le colocarán el tipo de dispositivo que mejor se adapte a sus necesidades.

¿Cómo se realiza la cirugía para la colocación de un dispositivo de asistencia ventricular?

Durante la operación, el médico conecta la bomba a la cavidad inferior izquierda del corazón. Un tubo conecta la bomba a la aorta. La aorta es la arteria que envía sangre desde el corazón al cuerpo. El médico puede colocar la bomba dentro o fuera del cuerpo.

Si la bomba se coloca dentro del cuerpo, el médico le hará un pequeño corte en la piel del abdomen. Este corte se llama sitio de salida. El médico introduce un cable delgado a través del corte. El cable conecta la bomba al controlador. Otros cables conectan el controlador a las baterías. La mayoría de las personas transportan las baterías y el controlador por medio de una correa de hombro y un cinturón.

¿Cómo funciona un dispositivo de asistencia ventricular?

El dispositivo extrae sangre del corazón y la bombea hacia la aorta. La aorta envía la sangre al resto del organismo. El dispositivo bombea la mayor parte de la sangre que normalmente bombearía el corazón.

La mayoría de estos dispositivos se pueden ajustar para diferentes niveles de actividad. Por ejemplo, si empieza a caminar, el dispositivo aumenta la cantidad de sangre que bombea. Su médico le dirá si su dispositivo hace esto.

¿Qué puede esperar después de la colocación de un dispositivo de asistencia ventricular?

El médico le dará instrucciones detalladas sobre cómo cuidar su dispositivo. Estas incluirán cómo cuidar el sitio de salida, que es el lugar por el que el cable sale del abdomen.

Un equipo de especialistas lo ayudará con el dispositivo y el plan de tratamiento. Deberá hacer visitas regulares de seguimiento para evaluar su salud y asegurarse de que el dispositivo está funcionando bien.

La mayoría de las personas con un VAD se sienten mejor y tienen una mejor calidad de vida. Pueden estar activas, tener vida social y disfrutar de pasatiempos.

Tener implantado un VAD podría causar problemas como infecciones y coagulación de la sangre. Sin embargo, el dispositivo puede salvarle la vida. Su equipo de tratamiento lo ayudará a saber qué puede hacer para ayudar a prevenir problemas.

Su médico podría recetarle varios medicamentos. Es posible que ya esté tomando algunos de ellos. Estos medicamentos tratarán su corazón y lo ayudarán a evitar problemas con el dispositivo.

Algunas personas deciden apagar el VAD cerca del final de la vida. Tomar esta decisión puede ser más fácil una vez que usted, su médico y sus seres queridos hayan hablado acerca de lo que puede esperar de su vida ahora y en el futuro. Cuando usted programe su próxima visita médica, pida tiempo para hablar sobre sus deseos para el final de la vida.