Aprenda acerca de la trombectomía para el ataque cerebral

¿Qué es una trombectomía?

La trombectomía es un procedimiento para eliminar un coágulo de sangre de un vaso sanguíneo. Se puede utilizar para algunas personas que han tenido un ataque cerebral.

Los coágulos de sangre en el cerebro pueden causar ataques cerebrales isquémicos. La trombectomía puede eliminar el coágulo y ayudar a que la sangre vuelva a fluir con normalidad. Esto puede ayudar a limitar el daño al cerebro.

Para eliminar el coágulo, el médico utiliza un tubo delgado y flexible (catéter) e instrumentos diminutos.

Una persona que está teniendo un ataque cerebral también puede recibir primero un medicamento para disolver los coágulos conocido como activador tisular del plasminógeno (TPA, por sus siglas en inglés). La trombectomía puede recomendarse después del TPA para restaurar la circulación sanguínea.

¿Cómo ayuda la trombectomía durante un ataque cerebral?

Cuando un coágulo de sangre se traslada a un vaso sanguíneo del cerebro, bloquea el flujo de sangre a esa zona. Sin la sangre y el oxígeno que esta transporta, esa parte del cerebro comienza a morir. Si no se restablece el riego sanguíneo, suele producirse un daño permanente. Esto se conoce como ataque cerebral (o accidente cerebrovascular). Las partes del cuerpo controladas por esas células dañadas no pueden funcionar como deberían. Esta pérdida de función puede ser leve o grave. Puede ser una pérdida a corto plazo o permanente.

El tratamiento por medio de trombectomía puede mejorar la recuperación de un ataque cerebral, especialmente si se administra tan pronto como sea posible después de que se produzca el ataque cerebral. Los médicos tratan de usar la trombectomía en 6 a 24 horas del ataque cerebral. Puede limitar el daño cerebral y la pérdida funcional del cuerpo debido al ataque cerebral eliminando el coágulo de sangre. Si no se elimina un coágulo de sangre en el cerebro, es más probable que cause daños graves.

En general, cuanto menos daño tenga el tejido cerebral, menor será la incapacidad causada por el ataque cerebral. Y con menos daño en el tejido cerebral, las personas tienen más probabilidades de recuperarse del ataque cerebral.

Ningún tratamiento puede garantizar una recuperación completa después de un ataque cerebral. Pero la trombectomía puede mejorar las probabilidades de tener una menor discapacidad, o no tener ninguna, después de un ataque cerebral.

¿Cómo se hace?

En primer lugar, el médico tratará de conocer el tipo de ataque cerebral y la ubicación del coágulo. El médico hará un tipo de radiografía llamada tomografía computarizada del cerebro. Esta exploración puede mostrar si hay sangrado. (Si en efecto hay sangrado, puede ser otro tipo de ataque cerebral que se trata de manera diferente). Es posible que el médico indique otras pruebas para conocer la ubicación del coágulo o del sangrado, determinar la cantidad de daño cerebral y detectar otras afecciones que pueden causar síntomas similares a los de un ataque cerebral.

Si el ataque cerebral ha sucedido en uno de los grandes vasos sanguíneos del cerebro, el médico puede recomendar la trombectomía.

Para realizar el procedimiento, la persona puede recibir medicamentos para relajarse o caer en un sueño ligero. El médico introduce un tubo delgado y flexible (catéter) en un vaso sanguíneo de la ingle. Durante el procedimiento, el médico guía el catéter a través del vaso sanguíneo hasta el cerebro.

El catéter puede utilizarse para inyectar un colorante en el vaso sanguíneo. El colorante permite al médico ver una imagen del vaso sanguíneo en una pantalla de video durante el procedimiento.

El catéter también se utiliza para eliminar el coágulo. Esto se hace por medio de un instrumento diminuto que parece una jaula de alambre. Cabe dentro del catéter.

¿Cuáles son los riesgos?

Los riesgos de la trombectomía están principalmente relacionados con el procedimiento en sí. Los riesgos incluyen sangrado donde se colocó el catéter y un desgarro o cierre repentino de un vaso sanguíneo.

Los médicos son muy cuidadosos a la hora de utilizar la trombectomía. Se asegurarán de que sea el procedimiento correcto. Y después del tratamiento, lo observarán atentamente durante su recuperación.

¿Existe otra opción de tratamiento?

Cuando el médico recomienda la trombectomía, es porque él o ella cree que ofrece la mejor oportunidad de recuperación de un ataque cerebral. Sin embargo, dado que también hay riesgos, depende de usted o sus seres queridos decidir optar por este tratamiento.

En función de su estado, el médico le explicará qué otras opciones de tratamiento hay para usted. Estas pueden incluir otros medicamentos que impiden que el coágulo se agrande. Con o sin la trombectomía, usted recibirá atención para ayudarle a recuperarse. Y recibirá medicamentos para prevenir los coágulos de sangre y para controlar los síntomas.

Tener un ataque cerebral puede hacer que sea difícil tomar decisiones complejas y con rapidez. Sentir miedo o ansiedad puede hacer que pensar con claridad sea aún más difícil. El personal del hospital lo comprende. Le explicarán las opciones, responderán a preguntas y les ayudarán a usted y a sus seres queridos a decidir acerca de su tratamiento.