Aprenda acerca de la apraxia del habla infantil

¿Qué es la apraxia del habla infantil?

Cuando los niños tienen apraxia del habla infantil (CAS, por sus siglas en inglés), no pueden hablar bien. Comprenden el lenguaje. Saben lo que quieren decir. Y los músculos de la boca y la garganta tienen la fuerza y el tono necesarios para hablar. Pero sus cerebros no son capaces de planear el orden y el momento necesario para mover juntos los músculos y generar un lenguaje que otras personas puedan comprender.

La apraxia del habla infantil hace que los bebés y los niños pequeños tengan dificultad para practicar los sonidos que escuchan cuando la gente les habla. En niños mayores, la apraxia del habla infantil puede hacer que a los familiares o a otras personas les resulte imposible entenderlos. Si su hijo tiene apraxia del habla infantil, tanto usted como su hijo pueden sentirse frustrados y ansiosos.

Los expertos no saben qué causa la apraxia del habla infantil. Pero con el tratamiento, la mayoría de los niños pueden aprender a comunicarse mejor.

¿Qué sucede cuando su hijo tiene apraxia del habla infantil?

• Los bebés pueden no balbucear mucho y tal vez puedan balbucear solo unos pocos sonidos.
• Los niños pequeños pueden:
  • Ser capaces de decir solo unas pocas palabras con claridad.
  • Omitir partes de palabras o colocar partes de palabras en el lugar equivocado.
  • Usar más gestos que palabras.
• Los niños mayores pueden:
  • Ser capaces de generar sonidos sencillos, pero no ser capaces de combinarlos en palabras o frases más largas. Por ejemplo, podrían ser capaces de decir los sonidos "a" o "m", pero no "mamá".
  • Decir a veces el sonido equivocado en una palabra, omitir algunos sonidos o emitir sonidos en el orden equivocado. Por ejemplo, podrían decir "tapo" en lugar de "sapo" o "ga-o" en lugar de "gato", o decir "gobo gane" por "globo grande".
  • A menudo detenerse o esforzarse por decir algo.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico comienza con el médico de su hijo. El médico le hará un examen físico a su hijo y le preguntará sobre sus antecedentes de salud. El médico también le hará preguntas sobre si su hijo ha alcanzado las etapas del habla y del lenguaje para su edad.

Si su hijo parece tener un problema del habla, el médico remitirá a su hijo a un patólogo del habla y el lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés). Estos profesionales diagnostican y tratan los problemas del habla y el lenguaje. También se conocen como logopedas o fonoaudiólogos.

Su médico o su SLP pueden sugerir otras pruebas para:

• Detectar otras afecciones. Por ejemplo, se le puede hacer una prueba de audición a su hijo para descartar la pérdida de la audición.
• Averiguar qué sonidos puede pronunciar su hijo.
• Ver si su hijo tiene problemas para combinar los sonidos del habla a fin de formar palabras y oraciones.
• Evaluar el progreso de su hijo en la adquisición del habla, el lenguaje y las habilidades motoras.
• Asegurarse de que su hijo comprende el habla de otras personas y puede seguir instrucciones.
• Averiguar si su hijo tiene otros problemas. Estos pueden incluir problemas de comportamiento o torpeza. También pueden incluir problemas con algunas de las habilidades comunes para la edad de su hijo, como chupar, masticar o tragar.

Para evaluar el habla de su hijo, el SLP escuchará cómo habla su hijo. Él o ella le pedirá a su hijo que exprese ciertos sonidos, palabras y oraciones.

¿Cómo se trata la apraxia del habla infantil?

Si su hijo tiene apraxia del habla infantil, necesitará terapia del habla con regularidad para aprender a hablar con claridad. El patólogo del habla y lenguaje puede:

• Ayudar a su hijo a aprender a hacer los diferentes sonidos del habla y combinaciones de sonidos. Esto puede facilitarle el habla a su hijo. También puede ayudar a que hable con más claridad.
• Ayudar a su hijo a aprender la lengua de señas o a usar dispositivos para comunicarse si lo necesita.

El tratamiento funciona mejor cuando los problemas se detectan temprano. El equipo de terapia del habla de su hijo le ayudará a decidir sobre el mejor programa de tratamiento.

Un programa común es que un niño acuda a terapia una o dos veces por semana y que practique todos los días en casa. A menudo, el SLP sugiere que es mejor que el niño tenga varias sesiones de práctica cortas durante el transcurso de un día.

¿Cómo puede usted ayudar a su hijo?

Estos son algunos consejos para ayudar a un niño que tiene problemas del habla.

• Hablen, jueguen, canten o lean juntos. Estas actividades ayudan al desarrollo del cerebro de su hijo. Haga que la lectura forme parte de la rutina diaria de su hijo.
• No imite el lenguaje poco claro de su hijo ni lo corrija constantemente.
• Siga las instrucciones del patólogo del habla y el lenguaje en lo referente a actividades que apoyen las habilidades que su hijo aprende durante la terapia.